他轉向沈億三，接着道：「也有人故意利用這點。爹還記不記得，那年在溟州，我因為一件買賣跟人鬧到公堂上去了。那個人先也是被我想法子弄進了大牢。可那家人狠毒，叫那人自殺了，害得我賠了幾十萬，才把那件事壓下去……」
沈億三忙點頭，說記得，他還去了呢。
沈寒秋說着說着卻沒了聲音，陷入沉思。
原來，他想到今晚的情形。
若只是將謝吟風二人抓*奸，謝家還可努力將影響惡果降低，畢竟謝吟風已經出嫁了，但大火將謝吟風和姦*夫逼得光着身子跑上大街，謝吟風玉體被無數人「瞻仰」，影響的不僅是謝家聲譽、謝家所有未成親子女的姻緣，還因為謝吟月這個女少東受牽連，影響到商業信譽，簡直就等於斷了謝家的命脈！
今晚，謝家遭遇滅頂之災！
謝家接連陷害郭家兄妹性命，謝吟風通*奸*殺人手段殘忍，鐵證如山，激怒了霞照百姓，原本是引人同情的遭遇，卻沒有獲得該有的同情，連方家也無法插手相幫，「多行不義必自斃」，指的便是此了。
「還是要做些準備。」
沈寒秋望着清啞腦子轉開了。
旁邊，郭守業等人被他一番話驚得目瞪口呆。
郭大全問：「真有這樣人，連自家人性命都不要了？」
沈億三道：「怎麼不是！所以我不怕謝家，我倒擔心別人，防備別人渾水摸魚——挑撥我們幾家相鬥，他坐收漁翁之利。所以我才做了那些安排。就是清丫頭受刑，也是她另有打算……」
原來，他通過牢頭告訴清啞，若覺危險就大聲喊娘，自然會有人來救她。誰知當天晚上清啞就被周縣令逼供。清啞卻熬着一直不喊。最後忍不住了，她喊「媽媽」，弄得別人不知該怎麼辦。
清啞是覺得反正沒有性命之憂。索性將計就計招供了。
吳氏心有餘悸道：「你那樣子，娘怕你真不想活了……」
清啞往她懷裏窩了窩，輕聲道：「娘，我不是告訴你我裝的嗎？怎會不想活呢。下次再有這樣事。娘千萬別瞎想……」
吳氏急忙捂住她嘴，道：「哎喲，小孩子說話不講究。什麼下次！」又雙手合十朝上拜道：「菩薩，清啞不懂事，說的不當真。你大慈大悲可千萬別當真……」
眾人都笑了起來。
沈億三卻正色道：「親家母。清丫頭說的對！要是郭家還在鄉下，自然沒大事；如今既已躋身買賣行當，做的還是大買賣，就算沒有謝家，郭家也不會安寧的。往後大事小事不會少。所以我說，這次的事對郭家來說是好事情，學會了應對，學會了忍耐。清丫頭更叫我刮目相看，越來越有少東的擔當和智慧了。我們這些世家，誰不是打這樣過來的！親家。家業大了，難免這樣，你要時刻防備着……」
郭守業對這肺腑之言深表贊同，連連點頭。
沈寒秋湊近郭大全低聲說了一番話，郭大全臉上依舊含笑，不斷點頭，好似聽見什麼有趣的事一樣。
一時阮氏進來，請大家去吃飯。
隔壁屋裏，沈寒梅、郭盼弟、冬兒等人和幾個媳婦婆子把飯菜擺好了，女人們另在廂房擺了一席。
吳氏坐在清啞身邊。不住幫她搛菜，什麼都想叫她嘗嘗。一時又覺得天晚了，怕她吃多了不好睡，又要叫她少吃。真真不知怎麼樣才好。最後，到底沒敢讓她多吃，只喝了一碗濃稠的粳米粥，吃些清淡菜餚。
她幫清啞搛的各樣菜，足有兩碟子，都放在那。
好在蔡氏坐在旁邊。吳氏便都推給她了。
蔡氏今晚又罵又鬧，乾的都是勞力活，肚子早餓得咕咕叫，因此婆婆「賞賜」來者不拒都吃了，另外還吃了許多別的。
清啞見她食慾如此旺盛，便主動幫她搛菜。
蔡氏受寵若驚，笑道：「小妹，嫂子自己來！」
清啞微笑道：「看嫂子吃飯有勁。」
自回來，她心頭一直充滿溫馨和幸福，看每一個人都親切。
蔡氏聽了高興地笑了。
一時吃完，郭五嬸子等人收拾了碗筷出去。蔡氏也回房收拾，男人才從牢裏回來，她自然要精心伺候。
吳氏便拉清啞道：「咱們去後面
