他忙招呼道：「方少爺，這麼早去哪？」
一面命車夫將馬車停住，一副要和方初寒暄的架勢。
方初見是他，有些意外。伸頭向前看去，見車後還有兩輛馬車，並男女管事跟隨，便回道：「去湖州府城。郭大哥這是回鄉下？」
郭大全笑道：「不是我，是我娘和二弟他們。」
清啞聽見外面聲音，心裏一動，命巧兒和郭儉坐好，朝前面道：「大哥，請方少爺過來，我有話跟他說。」
郭大全聽見了，方初也聽見了，心中一震，盯着馬車五味雜陳。
郭大全喚他道：「方少爺，我小妹叫你。可方便？」
方初一言不發，跳下馬，大步走向車門口。
「姑娘有何見教？」
隔着一道車簾，他低聲問裏面。
裏面沒聲音，仿佛在想怎麼說。
半響傳出話來：「夏少爺說，謝大姑娘在他面前誇我。請你回去轉告她：往後別在人前提我。我們的關係沒那麼好！」
聲音平靜的很，和初冬的早晨一樣清寒。
方初沒有回應，也不知如何回應。
隔着車簾，他仿佛看見她黑幽幽的眸子，看清楚她並不是真要他轉告謝吟月這話，而是警告他：管好你的未婚妻，別再放出來害人！
她的聲音雖然平靜，但他能體會她內心的憤怒。
感受那憤怒，他心隱隱作痛。
才一會工夫，晨光漸漸散開來，天大亮了。
天亮了，又是新的一天。
他正要去府城，是為一個新的開始。
他醒悟：他已經將背負的丟棄了。
想到這，他輕聲卻有力地回道：「姑娘請放心！」
從今以後，我只幫你！！
只護你！！
再不許任何人傷害你！！
郭大全攔住方初也正要說此事，沒想到清啞先說了。
可清啞一向不多話，說得太客氣。他很不滿意。
因此，他便跳下馬車，對方初笑道：「方少爺，借一步說話。」
方初沒理會他。只盯着車簾。等了好一會，見車內再沒有回應，心下悵然，才努力將目光從車簾上扯回，隨着郭大全走向拱橋前頭。
後面車也停了。吳氏問郭大有：「怎麼不走了大有？」
郭大有回頭道：「大哥跟人招呼呢。等等就走。」
他也認出方初來了，知道大哥要幹什麼。
這就好比有人家的孩子在外闖了禍，又或者畜生害了別人的莊稼，那一家的人必定要找上門向主人質問，或索賠，或討公道。
謝陰月是方初的未婚妻，一再對郭家下手，方家又向郭家示好，不找他管媳婦找誰！其實找他理論是假，添堵才是真。多說幾次。在他心裏種根刺，讓他看清這個未婚妻的嘴臉，退親那才好呢！
且說郭大全，帶着方初走過橋，又順着一條石階走下河堤，在河邊站定，才回過頭看着他，笑眯眯的很和氣。
河水嘩嘩輕響，遠處有薄霧。
「郭大哥有什麼事請說。」方初先開口道。
「方少爺，我們家大喜了：夏家來提親了！夏少爺要求娶我小妹呢。聽小妹昨天回來說。夏少爺這麼看中她，虧得有謝大姑娘從中說了許多好話。請你回去對謝大姑娘說，我們郭家上上下下都『感激』她，一輩子都記得她的『恩情』！方少爺有這樣的好未婚妻。你可真有福氣，比江明輝福氣還要好……」
郭大全說得十分懇切，十分動聽。
他在「上上下下」和「一輩子」等詞語上加重語氣，令人更深刻。
方初看着眼前笑得十分和氣的圓臉，即便已決定同謝吟月退親，心底也止不住沁出一陣寒意；再聽見說他好福氣。比江明輝福氣還要好的時候，那寒意加深、蔓延，將他的心田徹底凍結。
他無意就此問題向郭大全道歉、解釋，完全沒必要了。
想起馬車中傳出的清寒聲音，他決定告訴他自己要退親的事。
郭大全知道了，必定要告訴她。
讓她安心些，是他眼下唯一能做的。
「我要和謝大姑娘退親了。」他道
