信中說，蔡銘勸說失敗，夏家不肯放棄，並坦誠要納清啞做妾。
這是郭大全行事細心之處：這件事韓希夷早就警告過了，他進一步向清啞肯定，讓她和家人有個漸近的接受過程，省得到時突然說出來承受不了。
果然清啞看信後並未太難受。
她繪了半天圖稿，覺得眼睛很累，便放下信走了出去。
到前院，見蔡大娘正和一個媳婦提着籃子去園子裏摘菜，她便也跟了去。冬天到處都蕭條，只剩下菜園裏生機最旺，耐寒經霜的青菜好吃看着也養眼。
「哎呀別過來，看髒了鞋！霜凍才化，地上潮的很。」蔡大娘見她跟進來忙阻止，又看着她笑，「菜園子有什麼好玩的，你跑進來！」
清啞便停住腳，站在籬笆牆邊看她們摘菜。
砍了一籃子青菜，又砍黃心菜。
清啞道：「大娘，拔些水蘿蔔。用水鴨燉湯，再做一回蘿蔔糕。」
蔡大娘笑道：「噯，好！」
又笑道：「這麼愛吃蘿蔔。昨天不是才吃的。」
清啞笑而不答。
她也知道就算她不說，蔡大娘也會拔蘿蔔。冬天就這幾樣菜，不吃這個吃什麼。她是看那蘿蔔纓長的綠瑩瑩的，下面的蘿蔔有些半截冒出土，水靈靈的挺可愛，覺得口齒生津，忍不住就叮囑一聲。
這裏的作物莊稼種植不帶一點取巧，前世的沒法比。
但是，她在城裏和鄉下兩頭奔波後發現：在城裏吃的菜不如家裏鮮甜。城裏買的菜是百姓早上從地里摘的，從離地到下鍋都過了半天了，總有些干縮失水；家裏則是從菜園摘回來洗完就進了廚房，菜蔬的鮮嫩靈氣半點不失，怎能不好呢。
她想着這些，心情很好，努力掙錢為的就是過這樣田園生活。
前世城裏人都說嚮往田園生活，若真讓他們下鄉，相信沒幾個能熬得住。其實他們都跟她一樣，期望過的是這樣生活：不困窘，又自由，若是下鄉當農民自己幹活，他們是無法適應的。
她望着那地壟上的蘿蔔青菜，心想：「為了你們，我也要發奮。夏少爺，不管你如何優秀，我也不會屈從你的！」
官宦人家再好，都不是她的歸宿。
夏流星卻不知她的心思，另有打算。
當日蔡銘勸他，他很不悅，道：「『己所不欲勿施於人』。蔡兄看上了嚴姑娘，百般努力求娶成功，為何小弟愛郭清啞就不行了？」
蔡銘正色道：「賢弟，愚兄不是好管閒事的人，今日勸賢弟一句：夏大人乃織造行內的父母官，郭姑娘近兩年屢次創新，身份敏感，夏郭兩家實在不宜結親。望賢弟三思！」
夏流星冷笑道：「我父親又不是初任織造官。已經好幾年了，很不必為了一個郭家行此手段。倒是蔡兄，今日來勸小弟，真是為小弟好？那些人心裏想什麼，小弟也能揣想一二。夏郭兩家結親後，夏家正可以保護郭家，免被唯利是圖之人利用。」
蔡銘道：「可是郭家不願，郭姑娘也不樂意。」
夏流星道：「嚴姑娘一開始不也拒絕了你！」
蔡銘既來出這個頭，當然做了許多工夫。他早有打算：並不指望勸轉夏流星，但指望用話逼住他，免得他以後用權勢壓迫郭家應親。
他道：「嚴姑娘拒絕愚兄，但愚兄從未逼迫於她。賢弟堅不退讓，愚兄也不能阻止，只說一句：賢弟乃是讀聖賢書的君子，望能以真情感化郭姑娘，莫要逼迫才好。免得被人詬病夏家仗勢欺人。」
夏流星眼中露出譏諷之色，笑道：「從未逼迫？難道蔡兄忘記自己是如何惹得嚴姑娘暴跳如雷，又是如何嚷得盡人皆知，唯恐人家不知道蔡三少爺喜歡嚴家女！既知道，誰還敢再打嚴姑娘的主意？誰敢跟你搶？韓希夷到底是被你嚇走的，還是另有心思，只有他自己知道。不瞞蔡兄，小弟正是受你啟發，所以才強送古琴給郭姑娘，其實是想要向人宣告：本少爺喜歡郭姑娘！有膽的只管來跟本少爺爭！」
蔡銘「噗」一聲噴出一口茶。
他以為自己那番話很懇切，也很有理，夏流星就算不肯退讓也會承諾不逼郭清啞，所以說完就端起茶盞喝茶，誰料竟聽見這樣回應，遂將茶水全噴了出來。
借着擦嘴的工夫
