牛二子連個頓也沒打，就回道：「我買下來，修修補補，弄好了，再租給人，按月按天收租，我只要不時上門修就成了。——我會修的。」
方初疑惑道：「有人租？」
牛二子忙道：「有人租。一天收兩個銅板，便宜。有些人家置辦不起，還有的人家出來討生活，連房子也租來的，他就費事買織機了，先租一台用，等掙夠了銀子再置辦。」
方初問道：「那你怎麼沒談成？」
牛二子不滿道：「是高爺忒不好說話了。」
方初便問：「你出的什麼價？」
牛二子道：「我出的價他也能接受，可我眼下沒錢給。」
方初又問：「你打算欠賬？」
牛二子道：「也不是欠賬，轉頭就能還他。」
方初問道：「要多長時候？」
牛二子見他不弄清楚不罷休的模樣，索性一股腦都說了出來：「我眼下手頭有點緊，要他緩個三五天。等我把這些織機修好租出去了，收了錢就給他。就差也差不了幾天。」
方初點頭道：「也就是說你一文錢沒有。」
——卻說得天花亂墜。
他姐姐再次羞愧低頭。
牛二子嘿嘿笑，說「橫豎我又不會欠他錢，管我怎麼做。」
方初點頭道：「那倒是。」
口氣不無欣賞，絕無嘲笑之意。
因對周管事吩咐道：「你去跟那高爺說說，添點錢，我們連這織機一把兜了。」又問牛二子，「剛才你跟他談的什麼價？告訴周管事。」
這是要替牛二子做成這件事了。
牛姑娘不敢相信地抬眼看向方初。
牛二子大喜，忙去跟周管事交代。
方初道：「有什麼話你只告訴他。由他去跟人家談，回頭你搬織機走就是了。眼下我還有話問你。」
牛二子急忙答應，又賠笑道：「公子爺，小的還有個小請求：這織機在這放幾天可行？等我聯繫好了人家就來搬，一準不耽誤事。」
方初盯着他問：「你沒地方放？」
牛二子尷尬道：「小人姐弟幾個租了個窩棚，太小……」
方初一直淡然的神情終於崩裂，不可思議地看着他。想這小子什麼都沒有。卻把大氣吹上天，不愧姓牛；一面又把目光轉向牛姑娘，暗想他還領着這麼一個花容月貌、嬌滴滴的姐姐。還有兩個幼弟，居然在這霞照城混下來了，還保全了自由身，真乃奇蹟！
牛二子見他不說話。只顧盯着姐姐瞧，心下狐疑：莫非這公子爺不是看中他是個可造之材。而是見姐姐長得好看，才幫他的？
這想法讓他很受打擊，糾結要不要接受幫助。
忽然他瞥見方初左手，頓時僵住身子。
那牛姑娘受不住方初目光。羞羞怯怯，垂眸低首。
方初醒神，遂將目光轉向她身邊兩孩子身上。
牛二子不等問就主動道：「這是我弟弟。大弟牛三子。今年十歲。小弟牛四子，今年八歲。這是我姐姐。原來就在這作坊做事的，織錦手藝……」
方初微笑打斷他，揶揄道：「知道，織錦手藝很好。」
——能跟郭織女比呢。
牛二子見方初不大相信的模樣，急道：「我可沒吹。我姐姐織錦是真的好，要不然這坊子也不能關門了。」
「二子！」
牛姑娘似覺不妥，急阻他說下去。
方初聽二子話內有因，看向牛姑娘。
牛姑娘觸及他深邃莫名的目光，心兒突突跳，臉紅得滴血，雙手扭在一起，不安極了，似乎站也站不穩了。
方初又轉向牛二子，問道：「這是為何？」
牛二子道：「周記看上了我姐姐手藝，想要聘她過去。我不答應，他們就明里暗裏擠兌高爺這坊子，兩個月不到就擠垮了。可笑高爺還不知怎麼回事呢，生意不好，就整天想法子扣我姐她們工錢。」
方初問道：「你為何不讓她去周記？想必他們出的工錢也高。」
周記是一家二流錦商，雖不突出，但經營一直很穩當。
對於這樣的同行，方初當然會留心。
經關注後發現：周記
