水鄉人家
清啞盯着她，認真問：「你的意思我和方少爺在這幽會？」
夏流螢沒想到她就這麼直說出來，不由神色一滯。
隨即不解道：「姑娘何出此言？我可沒這麼說。」
衛晗和關姑娘等人也面色微紅，垂眸不語。
清啞堅持道：「你就是這個意思。」
夏流螢無奈道：「姑娘若非要這麼想，我也無法。」
方初一直沒說話，卻目光犀利地看着夏流螢等人。
這時沉聲道：「夏姑娘難道不知：織錦世家的女少東與尋常閨閣女子不同嗎？郭姑娘剛才還在前面順和堂與各方來客會面交談呢；她也曾在錦繡堂和令尊夏大人以及各商家主事人同座議事；還曾和欽差大人、巡撫大人同進出；今日與我兄弟相遇，光明磊落地說幾句話，又有何奇怪！倒是夏姑娘，養在深閨的大家閨秀，言行可是半點不能差池，否則會被人指責非議口舌，影響閨譽的。」
他一開口，與清啞和方則截然不同：先點明清啞的特殊身份，輕輕鬆鬆為她洗清剛才的污衊；又警告夏流螢：不論清啞是否與他兄弟在此幽會，她剛才含沙射影，都失了大家閨秀該有的教養風度和女兒家的含蓄矜持，成長舌婦了。
夏流螢冷笑道：「郭姑娘和方大少爺還真是彼此惺惺相惜。當日郭家牌坊下，郭姑娘當着無數人面也要維護方大少爺；今日，方大少爺又處處維護郭姑娘，如此情義真令我等感動。只可憐謝大姑娘，白費了一腔深情。」
清啞、方則等人均大怒，方則和細腰就要發作。
就見方初凝視夏流螢。柔聲道：「方某慚愧！竟不知夏姑娘如此關注方某，心心念念，事無巨細，了如指掌。這讓方某何以為報？」
款款深情的目光，仿佛看入夏流螢心底。
夏流螢漲紅了臉，顫聲道：「你>
眾人愕然瞪大了眼睛，不可思議地看着方初——不但轉移了話題和目標。還倒打一耙！說得好像夏流螢暗戀他似的。又在酸楚吃醋。任哪一個女孩子，被男子這樣當面「誤解」，也要羞愧。
這人真毒舌！
可夏流螢是自找的。
清啞亭亭玉立。緊閉紅唇。
她覺得自己說話費勁，就不參與了。
嗯，有人出頭，她也不必生氣了。
不過。她卻忍不住把目光投向方初。
方初還望着夏流螢，眼底一片寒冰。
忽有所覺。轉眼一看，清啞黑黝黝的眸子正打量他，眼中浮着若有若無的笑意，仿佛在說「就會欺負女孩子！壞死了！」他一呆。想起當年「欺負」她的情形，不知該怎樣，有些尷尬。又一想：不對！當年似乎他才是被打臉的那個吧？生平沒被人那樣打臉過。還不敢還手！
他目光柔和下來，帶着些許無奈的縱容。
似乎在問：「幫你欺負人。就不生氣了？」
清啞用力眨眼，很無辜——
是夏姑娘先羞辱她的！
方初微微頷首——
也對，「辱人者，人恆辱之！」
那邊，夏流螢眼中湧出淚來。
曾幾何時，她受過這樣羞辱？
她身為夏織造的女兒，就算方初韓希夷等人不曾對她流露愛慕，那也是不敢奢望，偶然場合遇見她，那不是尊敬有加！
父親還在，方初就敢如此對她；若是父親獲罪怎麼辦？
她雖滿腔怨憤，卻不敢向方初撕破臉。
以前不了解這個人如此決絕，斷手出族就夠她震驚了；剛才兩番話有剛有柔，犀利且無情，令她本能畏懼。她毫不懷疑：若是她再糾纏下去，他會更冷酷地對她。他有的是手段，也做得出！
他連出族斷手都不怕，怎會怕一個岌岌可危的織造官！
她將目光轉向清啞——都是這個紅顏禍水！
衛晗忍不住了，不悅道：「方大少爺如此對待一個女子，是否有欠風度和涵養？」
方初淡笑，反問：「衛家受了郭姑娘天大恩惠，剛才夏姑娘言語辱及郭姑娘，怎不見衛姑娘站出來，替郭姑娘說句話？」
衛晗啞口無言，含愧看向清啞。
她不是不替清啞
