她吶吶不知如何回應，因為她不知他是誰。
少年見她發呆，那時天又飄起細雨來，忙撐起手中傘，幫她遮住，一面急道：「姑娘出來怎不帶傘，也沒個人跟着？我知道前面巷子有處茶樓，最清幽僻靜，咱們去避一避雨、喝口熱茶。」
盼弟便暈乎乎、傻愣愣地跟着他走了。
到茶樓，少年要了個雅間，一面叫小二送來熱水、新布巾，請盼弟洗臉，一面點了一壺太平猴魁，並些果品，轉眼齊備。
打發了小二，叫小廝在門外候着，他才和盼弟敘話。
因看着盼弟，歉意道：「這裏簡陋，沒有脂粉給姑娘勻臉。若去附近現買來，恐不好，怕污了姑娘的肌膚；往凝碧齋去買又太遠了。好在二姑娘正值豆蔻年華，氣色鮮艷，便是這般素麵朝天，看着也賞心悅目的，不顯頹廢。」
盼弟慌亂道：「不……不用脂粉。」
少年微笑，招呼她喝口熱茶、吃果子。
盼弟無意識地低頭喝茶。
少年先問道：「郭二姑娘怎麼一個人出來了？」
一語提醒了盼弟，含羞問道：「你是誰？怎麼……認得我？」
還對她這般殷切照顧？
少年拍頭道：「看我，太糊塗了！在下姓黃，單名一個鵬字。黃家只是小錦商，比不得嚴家、方家、韓家這些大世家。姑娘怕是連聽都沒聽說過的。在下留意姑娘，是敬佩姑娘的志氣。想那周家家世根基都算不錯了，姑娘落水被周少爺相救，竟然不藉機攀附，還說出那樣一番擲地有聲的話來。連男子也不能有這般勇氣。這原也不奇怪：郭姑娘一向志氣高遠，姑娘是郭姑娘的妹妹，品性高潔也不為奇了。我觀姑娘長相氣質與郭姑娘很是相像呢。」
這番話實在合盼弟心意，不禁又羞又喜。
她平日可不最喜歡學清啞姐姐的樣兒麼！
再者，這黃鵬坦然相告，說他家只是個小錦商，也令她放心。覺得他人實在。是個好人。原來心裏對他已有三分情義，此時更增加了三分，由不得面頰紅暈密佈。不敢抬頭看他。
她低聲道：「我哪比得上清啞姐姐。」
黃鵬笑道：「郭姑娘的風采自然出眾。便是她站在那什麼也不說，也自有一股與眾不同的氣質，非尋常女子可比。再說，她做了幾年少東。身上也有了威儀。姑娘也有自己的長處：天真爛漫，毫不作偽。見的人無不憐愛喜歡。」
說着話，雙目明亮，一直看着盼弟。
似乎表明，他就是憐愛喜歡的人之一。
盼弟飛快地瞄他一眼。又慌忙低下頭，心跳不已。
黃鵬又問：「聽說，姑娘一直跟着郭姑娘？」
盼弟點頭。道：「嗯。」
黃鵬道：「難怪了。你跟郭姑娘真的很像呢。」
又問她都學些什麼。
盼弟反問他家的情形。
黃鵬便告訴她：他是長子，替爹掌管着家裏的買賣。黃家雖然比不上世家家業大。也有兩間小作坊、幾處鋪面。比不得大商家，都是大筆買賣，人面廣，有靠山，所以賺錢容易；他們的買賣小，經營很是繁瑣，又說起小時候學習的趣事，聽得盼弟直笑。
兩人越談越投契，盼弟言談活潑不少。
黃鵬問明她是一個人悄悄出來的，不由責備道：「姑娘怎能不告訴長輩就自己出來呢？或者跟郭姑娘說一聲也行。倘或有點閃失，豈不讓親人擔憂？再者，外面人多眼雜，要是碰上個惹事的，衝撞了姑娘，更不值了。還有些人，口甜心黑，專門哄騙你們這樣小姑娘的。」
關切的口氣，好像兄長。
盼弟嚇得變臉，道：「真的嗎？」
黃鵬道：「怎麼不真？好多呢。」
因見她害怕，忙又安慰道：「好在遇上我。回頭我送姑娘回去。」
盼弟感激道：「謝謝黃大哥。」
一壺茶喝完，黃鵬主動催盼弟回家。
他親為她撐傘，走在細雨濛濛的街面上，一路柔聲細語和她說笑。因路過一家糕餅鋪子，他問：「這家羊氏糕餅極有名。可想嘗嘗？」
盼弟遲疑。
她愛吃點心，這家鋪子的點心她也吃過。
可是，若讓黃鵬
