謝吟月年，目光柔和而明亮。 .
謝天護默默聽着，一言未發。
這時，隔壁屋傳來楊箐箐嘲笑的聲音：「……郭家小輩都這樣不講理，囂張得尾巴翹上天了……」
方則覺得這聲音熟悉，不禁側耳傾聽，跟着就冷笑起來。
謝吟月問：「則兄弟笑什麼？」
方則道：「月姐姐，這楊姑娘不省事的很。在這胡說八道，別給姐姐惹了麻煩才好。那日……」
遂將郭勤和梅子陵的衝突說了一遍，臨了又道：「姐姐別由着她混說，不然人家還以為是姐姐挑唆她說郭家壞話呢。」
謝吟月抓住重點，問：「那梅家小公子為何要欺負巧姑娘？」
方則搖頭道：「這可不知道。左不過是他們小孩子鬧矛盾。」
謝吟月搖頭道：「未必。只怕另有緣故。」
她心中隱隱有了猜測。
方則道：「那是為什麼？該不會是為了嚴暮陽的親事吧？我也聽說了些流言，這不大可能。郭家不喜早早為孩子定親，說是變數太多。郭姑娘可是有親身經歷的……」
說到這，急忙停住，有些不好意思。
謝天護已經變了臉。
謝吟月面色如常，微笑道：「那就是小孩子鬧彆扭了。」
遂丟開這話題，對謝天護道：「你陪則兄弟，我過去招呼姑娘們。」
方則和謝天護忙起身送她。
待她走後，謝天護便請方則往前面去。
方則卻要告辭。
謝天護問：「方二哥不留下用飯？」
方則反問：「你覺得我留下合適？」
謝天護便不出聲了。
方則道：「罷了。我就是來姐的。既問候了她，我便走了。那些人，不見也罷。回頭說起話來，也省得咱們難堪。」
謝天護沒有再挽留，送他坐船離開。
※
關於嚴暮陽的親事，陳氏已經拿定主意聽嚴紀鵬的。
為此，她駁回了梅氏要帶嚴暮陽回徽州府的請求。
梅氏心急之下，悄悄將嚴紀鵬會見歐陽明玉的消息故意傳到陳氏耳中，希望她一怒之下和嚴紀鵬生嫌隙。從而和他唱反調。
陳氏聽說此事後，的確又驚又怒。
然越是這樣，她越不肯在嚴紀鵬面前落臉面，不肯告訴他梅氏那日丟人的言行。梅氏是她選的兒媳。梅氏丟人，便證明了她當初選擇錯誤。她命梅氏隨大兒子回徽州，她自己留在霞照，說是照顧嚴紀鵬和嚴暮陽祖孫生活起居，這還不算。還把嚴暮雨也留下了。
她想紀鵬到底要對歐陽明玉如何。
嚴紀鵬不知底細，覺得這安排很合心意，一口答應。
梅氏見不能帶走嚴暮陽，便苦求婆婆讓她留下。
陳氏果斷道：「很不必！家裏頭暮雲才兩歲，離不得你；再有，你夫君身邊也不能沒人照顧，若留兩個妾在家主持家務，成何體統？我和老爺年紀都大了，這家總有一日要交到你們手上。你正該趁此機會學着掌管家務才是，怎麼反倒推脫起來？」
梅氏無可辯駁。又求道：「那讓暮雨跟我回去吧，省得娘勞神。」
陳氏道：「暮雨這麼大了，有的是婆子丫頭照應，我有什麼可勞神的？霞照城如今不同往年，各家家主都常駐此處，凡新奇棉布和織錦皆從這裏先出；郭姑娘更是其中翹楚，咱們家又和郭家交好，暮雨留下來也能常常向郭姑娘討教；再者，她姑姑就在湖州府城，也能多多照應她。這些好處，別人求還求不來，你反要帶她走，是何道理？」
梅氏難受地想。再好，也不在她身邊。
等兒女長大了，將來還肯親近她這個親娘嗎？
他們的親事，她還能插手做主嗎？
婆婆的話她不敢違拗，只能從夫君身上想法子。
當晚，她在嚴予寬面前試探。說巧兒性子太野，不適合做嚴家長孫媳，又將白日裏郭勤欺辱梅子陵的事添油加醋說了。
