這日，在府城的郭守業派人回來，帶來一個消息。
劉虎忽然在公堂指證，說他受郭大全指使，暗地裏收了商家銀錢，先後近萬兩，因此那些商家才會經營郭家棉布。誰知死者卻被郭家代理商告到織造衙門，說他侵犯了郭家專利，被織造衙門判定賠償。
被自己人出首，這件命案郭家便脫不了干係。
郭大全當場被拘押。
吳氏和蔡氏氣得大罵「白眼狼」，恨聲不止。
清啞也震驚，簡直以為劉虎患了失心瘋了。
眼下，要麼揪出劉虎背後的指使者，證明他陷害郭大全；要麼讓劉虎自己反口，說出他誣陷郭大全的緣由。
清啞、郭大貴和城西作坊的仇管事商議後，急忙派人回綠灣村，將此事告訴郭大有，要他找劉虎的妻子冬兒。
這件事恐怕還得冬兒出面。
冬兒尚未出月子，但也顧不得了。
才過一日，夏織造持官府文書來封了郭家城西作坊。
這次，是堂堂正正封停待查。
郭家城西作坊封停當天，坊中織工們就亂了起來，各種流言紛紛，都道郭家這次要問罪了，大家還是出去尋出路吧，守在這白白賠本。
郭大貴和仇管事去了織造衙門，坊內蔡氏主事。
蔡氏火氣大，被幾個婦人質問，未能好好解釋，反痛罵了她們一頓，惹得那幾人趁機煽動大家離開郭家。
蔡氏叉腰怒喝：「在我家學了手藝，這就想走？」
一領頭婦人回道：「你要怎樣？難道我們這輩子就賣給郭家了？不是說郭家織女有多好多好，心有多善嗎？原來都是假的。」
另一人叫囂：「咱們就走，看誰敢攔！沒了王法不成！」
眾女工看着蔡氏議論紛紛，憂心忡忡。
郭翠蓮見要壞事，慌忙來告訴清啞。
清啞便帶着盼弟等人匆匆趕去作坊。
才踏入坊間，眾女工看見她，都靜下來。
領頭的婦人趁機大聲問：「郭織女來了。咱們問問郭織女：咱們被郭家僱傭，又不是賣身給郭家。今兒要走，郭家放還是不放？」
另兩個跟着問：「對！到底放不放？」
清啞道：「放！」
一字吐出，剛要開口的蔡氏閉上了嘴。
那幾個婦人則一愣。
清啞又問蔡氏：「她們工錢是多少？」
蔡氏忙叫管事頭兒來問。
一媳婦上前，報出大概數目來。
清啞道：「給她們。另外。每人賞銀一兩。」
管事媳婦對那幾人道：「你們跟我來。」
領頭的婦人忙道：「姑娘，我們大家……」
清啞打斷她話，道：「大嬸放心去吧。」
細妹上前扯住她往外推，口內道：「你走你的。」
細腰則往另外兩個婦人跟前一站，伸手道：「請——」
兩人見她艷如桃李、冷若冰霜。吶吶不敢言；再者清啞承諾結算工銀外，還另給一兩賞銀，她們沒的挑理，只好乖乖走了。
轉眼工夫，那三人就被打發了。
一眾女工面面相覷一會，一齊看向清啞。
清啞不語，繞開她們，順着兩條織機夾道往前行，一邊走一邊打量兩旁的織機，偶爾停下來看一看尚未織完的布料。
蔡氏跟在她身後。忐忑道：「小妹……」
清啞在一台織機前坐下，問：「這是誰織的？」
一女孩上前，不安道：「是我織的。」
清啞也沒說什麼，坐下親自操作起來。
那女孩目光隨着她手動，仔細觀看。
其他女工也都圍過來觀看。
清啞認真織了一會，示意那女孩上前，「這花紋……」
女孩不等她說出，激動道：「好平整，好緊密！」
清啞站起來，讓她坐下織。自己在旁指點。
蔡氏見小妹關注這女孩，就道：「燕燕才來的，不如旁人熟練。」
清啞鼓勵道：「不要緊。只要你用心，說不定能織出毛巾來。」
盼弟在旁得意地接道：「就是！就像庖丁解牛
