沈懷玉擰眉，質問楊箐箐：「郭家轉讓給九大世家的織錦技術，乃無價之秘。依你的說法，方家、嚴家送郭姑姑梳妝盒，不更是假惺惺裝大方？那臉皮有多厚？」
楊箐箐變色，強辯道：「那是郭家攀高枝，討好九大世家。」
說完靈光一閃——對，就是這樣！
沈懷玉冷笑道：「你自不量力，別把九大世家都捎上！」
楊箐箐氣得跺腳扭手指。
郭勤出奇地沒有參與爭吵，看也不看楊箐箐一眼，招呼巧兒，「妹妹走了。奶奶和姑姑等着呢。」
今日，方初寥寥數語，對他影響至深。
所以，楊箐箐越蠻橫，他越有禮。
跟她對吵？
不，不！那多費勁啊！
丟人的是她，自會有人嘲笑她。
巧兒便對嚴暮雨等人擺擺小手，道：「暮雨姐姐，梅姐姐，我走了。你們慢慢玩吧。有空去我家玩。」
嚴暮陽忙笑道：「我們送你。」
也懶得理會他表姐了。
眾人便都送了過去，連梅子陵也去了。
獨楊箐箐站在原地，恨恨地看着他們遠去。
韓太太和沈太太也告辭，和郭家一齊離去。
陳氏親送她們到前門。
大門口，嚴紀鵬父子也在送客。
沈億三父子、郭大貴、韓希夷已得了信，正等在門口。
清啞聽見外面嚴紀鵬送客的聲音，忙下車來，向他招呼。嚴紀鵬見她如此尊敬有禮，十分高興，請她在嚴未央回門的日子再來。清啞含笑應了。她和嚴未央合開鋪子，有好些事要商量，不用說也要來的。
寒暄間，她察覺韓希夷正含笑看她。
她沒有迴避，對他笑笑，如常招呼。
韓希夷先是一喜。跟着又覺不對，覺得她太平靜了。
目送她上車離去，他還揮不去心頭那一絲不明。
盼弟和清啞巧兒坐一車的，清啞下車的工夫。忍不住掀開車簾向外看。誰知才將目光投出去，就撞見一張含笑的臉、黑亮的眸子，對她點頭，似在招呼。盼弟忙放下帘子，把頭一縮。心砰砰亂跳。
巧兒好奇地問：「二姑姑，你怎麼了？」
盼弟忙笑道：「沒……沒怎麼。」
巧兒道：「你身上冷吧？」
她記起盼弟曾落水，很同情。
盼弟胡亂搖頭道：「不冷。」
巧兒又問：「二姑姑，你怎麼掉水裏了？是不是有人推你的？」
盼弟道：「不是。是我踩了石頭掉下去的。」
巧兒又道：「那肯定是有人把石頭放在那，故意害你滑下去的。」
小女娃的口氣不容置疑。
她被梅子陵陷害後，看待事物傾向陰謀論。
盼弟不相信地問：「那人怎麼曉得我要從那過？」
巧兒不以為然道：「這有什麼難的！」
她和大哥哥算計梅子陵，「恰好」引男孩子們到簫石附近玩，又「恰好」女孩子們也去看石榴花，又「恰好」嚇唬梅子陵把實情說出來，再「恰好」讓大傢伙都聽見。挺容易的。
盼弟見她一臉不以為然，有些不得主意。
她問：「人家為什麼要害我？」
巧兒白了她一眼，道：「眼紅你唄，叫你出醜。她們瞧不起咱們鄉下來的姑娘，還穿她們沒見過的新裙子，所以不服氣。」
這都想不出來？
二姑姑真是笨死了！
給人賣了還幫人數錢。
盼弟徹底呆滯。
吳氏回到家，就忙碌起來。
各商家女眷來了霞照，少不得要去郭家拜訪，尤其是九大世家。除了韓太太是約好明日上門的，高太太等人也都紛紛遞交了拜帖。吳氏之前就和沈寒梅做了些準備。少不得還要連夜檢查可有疏漏之處。
一直忙到深夜，才來到清啞屋內。
她是要問清啞對韓家的決定。
次日，韓希夷便陪同母親來郭家拜訪。
自前年接受郭家織錦技術以來，韓家同其他世家一樣。逢過年過節都會往郭家送年禮和節禮。但這次韓太太
