郭守業聽說張家父子來了，沒讓他們進門。
他親到院門口問張老漢，來有什麼事。
張老漢便將回絕李家的事說了。
郭守業皺眉道：「都叫你別跟我說這個了，怎麼還說呢？你們想嫁就嫁，愛娶就娶，好歹讓我安生過日子，也讓我家清啞安生過日子，成不成？」
說完，竟命令兒子把院門關上，走了。
張老漢父子看着緊閉的木門呆住了。
張福田惶然道：「爹，郭老爹這是什麼意思？」
張老漢蹙眉細想，也想不出個所以然來。
父子倆悶悶地回到家，將事情告訴了家裏人。
張福榮聽後揣測道：「怕是福田上午鬧的。爹你想，福田和紅棗在清啞跟前鬧那一出，人家心裏能高興？能不說幾句喪謗話？不讓爹進門算客氣的了，換上以前，郭老頭要罵人的。他沒罵人，說明還是看重這門親的。叫我看，爹把這事先擱一陣子，等李家死心不鬧了、外面沒人說閒話了再商量。」
張老漢恍然大悟，覺得大兒子說得很有理。
於是，這件事就先被放下了。
過了幾天，李家紅棗打胎的消息傳了出來。
張李兩家就住隔壁，兩家都沒起圍牆或籬笆。這日，身體稍愈的紅棗走出家門，好巧不巧的，張福田從田間回來，兩人目光對個正着。
紅棗直瞪瞪地盯着張福田，眼都不眨一下。
張福田被她看得極不自在，低下頭逃進屋去了。
因覺紅棗面容憔悴許多，他有些不忍，同時又鬆了口氣。
「這下能娶清啞了。」他想。
同樣覺得鬆口氣的還有張老漢，以為再過半月一月的，這事被大夥忘記差不多的時候，就能上郭家找親家喝酒了。
才過了一天，李家透出一條消息：紅棗爹將紅棗許給一富商做妾，就要帶她去湖州府城。
綠灣村這下轟動了，鄉民們皆感嘆她的好命。
一個失貞的女子居然還嫁得這麼好，豈不好命？
張老漢是聽大兒媳說的這事。
那時一家人正圍桌吃飯，他把筷子一放，對張福田道：「瞧，爹說她不正經吧？這麼快就勾搭上男人了。所以我說這丫頭不能要。真要娶回來，沒準哪天就跟人跑了。」
張福田低頭沒說話，私心裏卻很認同。
他不想再提紅棗，道：「爹，什麼時候上郭家？」
說着心裏浮現與清啞相處的甜蜜情景。
張老漢點頭道：「是該去找親家說正事了。」
然不等他們上郭家，郭守業卻和大兒子拿着張家當初送清啞的聘禮來到張家，說要退親。同來的還有村里正，即郭守業堂兄，他是媒人，所以退親也要他做見證。
這不啻晴天霹靂，震得張家人暈頭轉向。
「親家，怎麼要退親呢？」張老漢急了。
「不是早跟你說了。」郭守業不悅道。
「什麼時候說的？」張老漢瞪大了眼睛問。
「你問我什麼時候說的？福田和紅棗做出那樣的事，鬧得滿村都知道了。那天當着一村子人的面，我忍氣吞聲，把這輩子攢的老臉都丟在你張家，灰溜溜地夾着尾巴跑了，還要怎麼說？」郭守業似乎覺得他有些不可理喻，因而神色很憤怒。
「可是……可是你明明說，我要是不認紅棗肚裏的娃，你就不怪福田了。」張老漢按自己認為的辯解。
「你幾十歲人了，紅口白牙瞎說！」郭守業伸手指向門外，「好在那天來的人多，咱們這就喊幾個村里人來問，我那天到底怎麼說的。你叫兒子去喊，好不好？」
張老漢想想那天郭守業說的話，怔住了。
他這才意識到，自始至終郭家什麼保證也沒給，那些話抬出來，聽的人都會覺得是回絕的話，只有張家當做暗示，當做承諾。
郭守業見他沒話了，冷笑道：「就算不喊人來，這個理也不是說不清。我問你，你就算不認紅棗肚裏的娃，她和福田做的事還能變沒了？我郭守業還沒老糊塗，怎麼會跟你說那樣的話。」
張老漢看着他，想說福田跟紅棗沒事，卻怎麼也張不開口。
這撒賴的話用來
第9章 退親
