清啞伸手掠了掠侄女耳邊碎發，滿眼讚賞。
她微笑道：「等儉兒回來，更好了。」
郭勤、郭儉、巧兒，是她親手教導出來的。
他們是弟妹們的表率，也是郭家的希望。
郭勤決定後，再不拖泥帶水，準備明天就動身去碧水書院。
當下，他便和巧兒回家去收拾安排，也是交接。
臨去前，他將清啞拽到一旁，悄悄道：「姑姑，巧兒妹妹十四了，嚴家那裏姑姑留心些。嚴暮陽還不錯，可他如今不比從前，明年高中是一定的。這件事怎麼辦？姑姑要拿個主意才好。」
嚴暮陽太耀眼了，惦記他的人很多。
郭勤便為巧兒憂心，十分放不下妹妹。
當年妹妹不心扯了嚴暮陽的褲子，當時他不懂事，不太當回事；如今長大了，嚴暮陽又出息，且一直愛慕巧兒，郭勤便希望能結這門親，也免得這事一旦被人翻出來，巧兒被人議論，深受傷害。
可是，嚴大奶奶不中意巧兒，這並不是秘密。
郭勤有些發愁，又捨不得嚴暮陽。
清啞頭道：「我知道了。你專心讀書，其他事就別操心了。」
郭勤也知自己心思容易散，忙頭答應。
郭勤兄妹走後，方初也啟程去了湖州。
謝吟月聽郭織女故事摔了頭的消息很快傳開。
不是方家人故意要傳的，實在是沒辦法。
謝吟月從方家受傷回去，想瞞也瞞不住，不知內情的人便胡亂猜測，什麼的都有：
有謝吟月被方家人給打了。
還有人謝吟月跪在郭織女面前痛哭流涕，磕頭賠罪，硬是把頭給磕得鮮血淋漓，磕暈過去了。
還有人謝吟月中了方家人暗算。
方家人和郭家人聽了這些流言，如何能聽之任之，自然要為郭織女辯駁，於是竹筒倒豆子般，將謝吟月聽故事摔頭的事了。
這下，市井間議論更熱烈了，紛紛打聽故事內容。
他們沒機會去問方家和郭家主子，就問兩家的下人。
趕車的，採買的……一出來就被人捉住詢問。
下人們為了證明織女沒對謝吟月使手段，早得了吩咐，盡職盡責地將羅密歐和朱麗葉的故事告訴了人。
聽的人又告訴街坊鄰里，一傳十十傳百。
於是，羅密歐和朱麗葉的故事在異世以多個版本傳開了，結仇和相愛的過程全憑大家自己發揮想像，越來越向現實版靠近。
這是後話，暫且不提。
先錦繡堂，七月二日依然人流如潮。
吳青梅留意到，郭家廊亭里只有郭守業、郭大全等人，獨不見郭勤，心下失落。半上午的時候，才見巧兒帶着一個丫頭匆匆來了。
吳青梅心下一動，想：他在傷心、在頹廢！
昨天那件事對他打擊太大，只是後來發生一連串的事，他沒空頹廢傷心；如今他表弟已經找回來了，他沒了牽掛，也沒了轉移痛苦的目標，便全心全意想他和她的事了。
想像郭勤落落寡歡的樣子，她便坐不住了。
他會不會在田湖邊流連，盼望再見她呢？
她勉強捱了一會，就命流蘇「咱們回去。」
從錦繡堂出來，吳青梅又道：「天太熱了，去田湖轉轉吧。」於是車夫調轉方向，向田湖趕來。
吳青梅在田湖邊等了半下午，也沒見到郭勤，怏怏而歸。
次日一早，郭勤便動身去了臨湖州碧水書院。
嚴暮陽和幾個書生去碼頭送他，責道：「太沒義氣了！你就不考，也該陪我把鄉試考完，等送我上京再走。怎麼突然就走了？」
郭勤笑道：「不走給你做陪襯？」
嚴暮陽道：「你就這麼沒信心？」
郭勤道：「胡！你哪隻眼睛瞧見我沒信心了？你別鬧了，等你高中了，我一定趕回來為你恭賀。少不了請你一頓。」
同窗們聽了都笑起來。
鬨笑聲中，郭勤湊近嚴暮陽耳畔，微聲道：「你可想好了，若要娶巧兒，不管遇到什麼阻力，都要堅持到底；若不能，就不許惹她。你要惹了她，最後又聽家人擺佈，害她傷心，我
