織女隔日進宮賞菊，又皇后特地囑咐，可帶郭巧兒同去。
清啞便和巧兒準備起來，方初在旁提。
紫竹拿來一張拜帖還有禮單，是前頭送來的。
方初接過來一看，沉默不語。
清啞見他這樣，問：「是誰？」
方初把拜帖遞給她。
清啞接過來一看，原來是吏部侍郎崔嵋府上，也就是林亦真送來的。她問：「崔嵋調到京城來了？」
方初頭道：「剛回京的。他很會做官，先後在寧波和溟州為官，極得上峰賞識，年年考評優等。這次衛昭和周巡撫謀反案，原吏部侍郎受牽連，丟了官，這缺便空了出來，皇上便下旨令他補了上來。」
這消息他在霞照時就知道了。
清啞道：「他很走運。」
晃晃那禮單，問方初：「這怎麼辦？」
她不想見林亦真。
方初知她心思，道：「這帖子只是問候，並沒有提上門拜訪。咱們回一份禮就是了。不用特意上門去。改日我請幾位大人吃酒，順便叫了崔嵋，會一會，也就盡了親戚情分。」
這些應酬往來難不倒他，立即做出應對。
清啞道：「就照你的。」
只要別讓她和林亦真虛與委蛇就行。
方初便命趙管事去辦這事。
次日一早，方初親送清啞和巧兒到皇城南門。
看着巍峨的宮門和高大的宮牆，他對清啞道：「宮中不比別處，你萬事心。」又叮囑巧兒：「你雖未進過宮，但你一向機靈，又有武功在身，要多留意些，別叫你姑姑吃了虧。」
清啞一離開他，他就覺得不踏實，何況去的又是皇宮這種地方，完全脫離了他的掌控範圍。宮中雖有蔡鑰可以關照，但皇后和蔡鑰面和心不和，他擔心清啞遭受無妄之災。
不得不，這方面，他感觸十分敏銳。
巧兒忙道：「姑父放心，我知道的。」
方初眼看着她們姑侄進宮，才轉身回去。
剛進幽篁館，趙管事便迎上來，道：「大少爺，玉瑤公主府上送來帖子。公主今日生辰，邀請少爺和大奶奶赴宴。」
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