杜姑娘也抬眼，肅然道：「這位公子還請慎言！」
郭大全和郭大貴、巧兒等都停下腳步，看過來。
當着人，郭勤臉上有些掛不住了，心下又疑惑：就算是第一次撞了她，又戲謔地道歉，她也沒用這樣嫌惡的口吻對他說話；更不要說後來在湖邊相遇那麼多次，每次他笑嘻嘻地逗她，她都對他皺皺可愛的小鼻子，頂多轉頭不理他，一副熟知他秉性的模樣。
眼下這樣肅然正色，是怎麼回事？
郭大全問道：「勤兒，怎麼回事？」
郭勤無言，他也想知道怎麼回事呢。
這廊亭里還有其他人，一位管事模樣的人過來拱手道：「原來是郭大爺。」又對郭勤道：「這位少爺，你是不是認錯人了？」
郭勤忍不住問：「她不是杜姑娘嗎？」
他眼不錯地盯着杜姑娘，其實是想問：你不是天天在田湖等我下學的杜姑娘嗎？只是這話卻不能問，問了未免有辱女兒家的清譽。
那管事搖頭道：「不是。這位是吳姑娘。」
巧兒在旁看了一會，早忍不住了，前兒還為這個杜姑娘和勤哥哥吵了一場呢，今天居然翻臉不認人了；不認了也沒什麼，巧兒求之不得，只是這位的口氣好高傲，好像勤哥哥是無良子弟在糾纏她？
她不是每天在田湖等勤哥哥下學嗎？
她不是收了勤哥哥的扇子嗎？
她上前一步，對那女孩道：「吳姑娘也好，杜姑娘也罷，你真不認識我哥哥？」她的目光犀利，直盯進對方眼底。
那吳姑娘堅定搖頭道：「不認識！」
巧兒不用轉頭，也知道勤哥哥受了怎樣打擊，這時候，她沒有心思幸災樂禍，她有的只是憤怒，恨不得扇那女孩兩耳光。她就知道這不是個好東西，原來這樣捉弄勤哥哥！
吳姑娘坦然和她對視，目光清澈。
丫頭上前擋住自家姑娘，質問道：「你想幹什麼？」
郭勤一把將巧兒拽到自己身後，冷聲道：「你別插嘴！」
然後，他自己盯着吳姑娘，認真地問：「扇子呢？」
收斂笑容的他，目光野性不屈，還凌厲，吳姑娘先一滯，隨即鎮定，淡淡道：「我不知這位公子說什麼。還請自重！」聲音有點顫。
請自重？
郭勤笑起來，笑聲譏諷。
那丫頭嚷道：「你還敢說！你這登徒子！」
聲音之大，半個錦繡堂的人都聽見了。
巧兒厲聲道：「你罵誰是登徒子？」
兩人爭吵，引得許多人都圍過來，加上清啞方初回頭，前面夏流星也得了報信，也趕了過來，頓時將通道堵住。
清啞掃視一圈現場，以目詢問郭勤，這怎麼回事。
與此同時，夏流星也問吳青梅：「這是怎麼回事？」
問着姨妹，目光卻落到清啞身上。自流放後，他還是第一次見她：身材比從前豐滿，目光一如既往安靜，細看，多了些母性的光輝和溫柔，較之以前容易親近了。真奇怪，再見她，他並沒有預想的不甘和強烈仇恨，反莫名地鬆了口氣，還有點苦澀和悵惘。
吳青梅也在打量清啞這個聞名大靖的織女，又見夏流星一來就盯着她瞧，而她根本沒在意，只看着郭勤，不由閉緊了嘴唇。
郭勤譏諷地看着吳青梅。
吳青梅昂首挺胸，不為所動。
巧兒指着吳青梅主僕對眾人道：「怎麼回事？那要問她們！她罵我哥哥是登徒子。我倒要聽聽她們要怎樣顛倒黑白。」
那丫頭正要說話，被吳青梅扯住衣袖，搖了搖頭。
吳青梅正色對巧兒道：「姑娘，這不過是誤會。我與令兄並不相識，因他說話過於放肆，丫頭覺得不妥，才回了兩句。何苦抓住不放！」
巧兒氣得脫口道：「真不認識？為何收了我哥哥的扇子？」
夏流星忙問：「妹妹，可真有此事？」
吳青梅嘆了口氣，做了個無奈的表情。
方初疑惑地問夏流星：「這是夏大人妹妹？」
夏流螢他可是認得的。
夏流星道：「這是在下妻妹。禮部尚書吳大人之女。」
郭勤身子搖
