嚴暮陽見黑炭頭在那等劣勢下居然能力挽狂瀾，將局面扭轉，不得不佩服他，想爺爺誇他不是沒道理的。
因郭勤寫文耽擱了很多時間，這時先生宣佈休息片刻。
郭勤忙出去，對等在外面的郭大全說，他被先生收下了，叫趕緊交束脩，又叫他辦了入學手續就先回去，他還要讀書呢。
郭大全見兒子得意洋洋的模樣，拍了他一巴掌，道：「謙虛些！這才上學呢，你當自個考了狀元？尾巴一翹我就曉得你拉什麼屎！」
郭勤剛才聽嚴暮陽說，他是因為寫的文字太直白了所以才被學生們笑話，因此生怕爹這粗俗的俚語被人聽見，又遭人嘲笑，慌忙左右看看，見沒人才放心。因撅嘴道：「爹，你別亂說話。你交了錢就走吧，有小福子陪我就成了。放學了我跟嚴暮陽一塊回去。」
郭大全哪不知道他心思——嫌他丟臉呢，不禁又好氣又好笑。
當下也不多說，就去找龔先生去了。
這裏，郭勤跑進課室找嚴暮陽。
嚴暮陽卻反拉着他出來，問他「郭巧兒怎不來？」
郭勤道：「女娃子上什麼學！」
嚴暮陽聽後，繃着小臉道：「你們家不是不講規矩嗎？」
郭勤瞪眼道：「我們家怎麼不講規矩了？」
嚴暮陽心想你們家處處不講規矩，但他今天懶得跟郭勤辯，他有更重要的事要對他說。
「你知不知道，外面有人罵你小姑和巧兒呢！」他嚴肅道。
「誰？誰敢罵我小姑和巧兒？」郭勤大怒。
嚴暮陽成功勾起他的怒火，很滿意。
他便湊近他耳邊，如此這般將外面流言說了。
他為這事已經氣了好些天了，因為他的清名徹底毀了！
他積極上學，就想找郭勤商議，慫恿他一塊對付馮佩珊。
郭勤也氣得暴走，原地直轉圈。
但他向來鬼精，兩圈一轉。便覺得疑惑，問嚴暮陽：「那個馮姑娘為什麼要罵我小姑？我小姑得罪她了？」
嚴暮陽嘲笑他道：「瞧你笨樣！什麼都不懂，還想當郭家未來少東呢！這些人家你怎麼能不弄清楚了？我告訴你，是這樣……」
他噼里啪啦又將謝家、馮家、郭家的關係分析了一遍。
這中間還提到江家。是幾方結怨的源頭，這個郭勤知道。
郭勤便聽明白了：正是舊仇未報，又添新恨！
他便道：「等老子想個法子把那『瘋姑娘』好好揍一頓！」
他一轉眼工夫就為馮佩珊取了個綽號「瘋姑娘」。
嚴暮陽一面心裏欽佩他，一面嘴上繼續打擊他：「你別老把這地方當你們村，什麼事都打呀打的。咱們做買賣的不興那個。君子動口不動手。你懂不懂？」說着，覺得屁股隱隱作痛。
郭勤脖子一梗，道：「她先罵我們的！謝家先搶我家女婿的！」
嚴暮陽恨鐵不成鋼地道：「這個我知道。那也不能明面上對着來。你把人家姑娘害了，回頭長輩要罵的。說不定還帶累家裏，被人家說教子不嚴。我跟你說，咱們得想法子，不聲不響的，悄悄的，讓她吃了虧還不知道是我們幹的……」
他對郭勤循循善誘、啟發他用陰謀，並且暗示說。大戶人家相鬥都是笑裏藏刀，沒人當面吵嘴打架。
那郭勤本就是人精，一聽便明白了——這個他擅長啊！
他道：「我曉得了。我問你，那瘋姑娘喜歡什麼？」
嚴暮陽立即道：「她想嫁給鮑長史的二少爺。」
他早做足了功夫，打聽了許多事，所以張口就來。
郭勤又問：「那二少爺喜歡什麼，討厭什麼？」
嚴暮陽聽了一愣，道：「這個我還不知道。不過不怕，我能打聽到。」
郭勤懷疑地問：「你找誰問？」
嚴暮陽傲然道：「鮑二少爺跟方二少爺好，方二少爺是我表叔。方夫人是我姑奶奶。不管你想什麼法子。我都能幫你忙。」
郭勤深感這關係網的重要性，便細細地問：誰家跟誰家是親戚，誰家少爺跟誰來往密切，又是誰家是織錦世家。誰家是二流商人……
還沒問完，就上課了。
