「……你才撞了頭，天氣又這麼熱，再這樣沉悶着，弄出病來怎麼辦？你且想開些才是。這事總是我不對，痴心妄想，以為天賜了一樁好姻緣，就沒想到配不上你……」
江竹齋後院新房內，謝吟風柔聲勸着床上的江明輝。
江明輝聽得她這樣說，躺不住，忙起身。
「你沒配不上我。」他慌道。
「是我比不上郭姑娘。」謝吟風慚愧道。
「我沒說你比不上她。」江明輝又澄清。
「總是我不好，才害得郭家退親。」謝吟風又道。
江明輝就沉默了，想起清啞。
謝吟風用帕子幫他擦額頭上的細汗，一面道：「你也別生氣。郭姑娘……想必心裏也不好受，要不然也不會氣得拍賣稿子了。唉，她只顧同你生氣，就忘了，這畫稿要是叫別人拍去了，江竹齋生意要受大影響的。要是我昨晚拉住她就好了。我們坐下來把事情說開，告訴她你沒辜負她，她也許就不這麼生氣了。原來我還想跟她做姐妹的……」
江明輝霍然站起身，道：「我要去找她！」
他要跟清啞說清楚，他對她的心意沒有變。
謝吟風呆住，若不讓他去，剛才又說了那些大方話，倒不好圓的。
因道：「那我陪你去吧。」
江明輝搖頭道：「不，她見了你要生氣的。」
謝吟風聽了面色一僵。
江明輝也沒留心她，自顧道：「她以為我變了心，其實我的心一點沒變。昨天的事根本就是意外，是誤會。昨晚上好些人，亂七八糟各說各的，娘和郭大娘又吵不停，我也沒法跟她說明白。我現在跟她說去。你要跟去了，她見了你，又要多想了。我一個人去跟她解釋去。我發過誓的，我這輩子都不能負她……」
他說順溜嘴了。把對清啞的濃情厚意都抖了出來。
謝吟風聽得酸水泛濫，柔腸打結。
眼看江明輝整理衣裳準備出門，她再不能阻攔，遂含淚道：「你去吧。接她回來最好。不然。我成個罪人了，再沒臉活在這世上……」
江明輝急忙安慰她道：「這事也不怪你。我待會好好跟清啞說，清啞不會怪你的。總歸是我們倒霉……」
倒霉？
謝吟風愕然瞪大眼睛，滿眼錯愕，還有傷心。
江明輝這才意識到說錯了話。尷尬補救道：「是……是我走運。可是吟……吟風，我出身窮家，不配這運氣。所以才弄一團糟，還連累了你。你別怪我。」
謝吟風上前，如水的目光凝視着他，輕聲道：「我不怪你。我只有感激的。感激上天讓我把繡球砸在你身上。你去那好好跟郭姑娘說，最好勸她回來。我不和你一塊去了，就遠遠地跟着你、看着你。」一面伸手按住他嘴唇，將他阻攔的話蓋住，「要是你不小心惹怒了郭家人。被他們打了，我也好去扶你回來不是。雖是說笑，卻是真心話。你要小心些。郭家真的生氣了，要不然不會拍賣畫稿的。昨晚走的時候，那郭大爺的目光好可怕。」
江明輝被她目光纏住，不自覺點頭道：「我知道。」
這樣一個出色的女子，對他如此傾心，無怨無悔，他無法視若無睹，也無法硬心拒絕。也有些……動心。
謝吟風見他目光凝住，也痴了，用手指肚不住摩挲他的嘴唇。
唇指相觸，柔軟滑膩的感覺。讓兩人一起臉紅起來。
好一會，她見他似乎忘了出去，反推他一把，「去吧。」
江明輝不禁大為感激，忙轉身就走。
走一步，又回頭叮囑道：「街上人多。你小心些。」
謝吟風乖巧地點頭，丟給他一個絕色微笑。
他看呆了眼，怔了一會才倉皇離去。
謝吟風看着他的背影，嘴角微微翹起。
「錦屏，咱們出去！」她道。
※
江明輝出門後，茫然站在街上，不知往何處去找清啞。
想了想，走去街角問一個靠牆的小乞丐，拍賣竹絲畫的地方在哪，一面掏出幾個銅板給他。果然，那小乞丐歡喜地投前帶路，將他帶到田湖南街槐樹巷郭家。
郭家大門敞開的，郭守業正在院裏不知做什麼。
