圓兒心跟着提了起來，擔心方初他們有事。
然而，方瀚海緊接着就嘴角一翹，微笑。
圓兒賠笑道：「老爺，可是有什麼喜事？」
這完全是恭維討好的話，然方瀚海卻頭道：「是有喜事，大大的喜事！三少爺定親了。」
圓兒忙道：「恭喜老爺，賀喜老爺！」
方瀚海擺手道：「先別告訴人。」
圓兒詫異，這好事怎麼不呢？
他沒多嘴問，只回道：「是。」
方瀚海又道：「去請郭親家和大舅爺來。」
圓兒忙應了一聲就出去了。
少時，郭守業和郭大全來到書房。
方瀚海讓座後，開門見山道：「吳家想結親了。你們打算怎麼辦？」
郭守業聽了一愣，隨即垮下臉。
郭大全淡笑道：「那好啊。娶個尚書的女兒做兒媳，是老郭家的福氣。人家不嫌棄，我們怎能不識抬舉。」
他接得很從容，仿佛早就想好了。
只是他話語平靜，毫無喜悅。
方瀚海頭，道：「我那老三和王家女兒定親了，我這一兩天就要去京城。你們可有什麼話帶給清啞？」
郭大全忙問：「哪個王家女兒？」
方瀚海笑容就掩不住了，是原徽州知府王源的女兒，王家是太皇太后的娘家；又道：「也是他碰巧了。王家恐怕心裏氣不順，我得去趟京城，佔了便宜總得拿出些誠意來。」
郭守業父子一齊笑着恭喜他，都道「大喜」。
郭大全便道：「有封信請親家老爺帶給妹……」
原來，他早有準備。
當晚，客人散去後，方瀚海告訴嚴氏和方瀚漫等人：方制和王家姑娘定親了，他要和嚴氏去京城一趟，就在那邊過年。
……
方瀚海夫妻去京城，方無莫兄妹就沒人照看了。
讓他們跟着叔叔嬸子，那是萬萬不成的；若是送去郭家，估計兩也不肯——莫哥兒性子孤僻安靜，無悔年，二人去外祖家次數都少，不如適哥兒和外祖家親近——只能勉為其難地帶去京城。
方瀚海吩咐輕裝出行。
這個「輕裝」是指不帶任何貨物和土儀，其他行裝卻是減不了，不但減不了，反而因為兩跟隨，吃穿用和藥材等都收拾得比往常更加精細，力求在路上方便順遂。
於是眾人連夜收拾準備。
計劃趕不上變化，第二天大家回霞照方家別苑又收拾一天，等第三天早上出發時，孩子已經增加到五個：莫哥兒、極哥兒、方無悔、方丹青，還劉心的兒子劉志。
極哥兒吵着要去，方則也求父親帶兒子女兒去京城長見識，老兩口無法，只得都帶上。嚴氏不放心帶孩子遠行，索性讓劉心這個大夫女婿跟着。劉心也樂得帶方紋和兒子去京城逛一趟，再探望師傅。
除了劉心一家子和幾個孩子，秋姨娘也被接來了。
方瀚海這裏帶着家乘一艘大船出發，一面又派人去前方打車馬、安排每日停駐客棧、沿途接應等，生恐有一閃失。
按下這行人不提，再北方雲州，沈家。
沈家雖比不上方家韓家等老牌世家有底蘊，家業大了，規矩也不少，然自沈家三少奶奶郭盼弟進門後，這些規矩一再受到挑戰。
郭盼弟嫁給沈寒冰後，常隨他來往雲州和江南之間。
每每他夫妻回到雲州沈家大宅，總會鬧出些事來。
郭盼弟覺得是沈家上下都是富貴眼，瞧不起她，故意為難她；沈家人三少奶奶粗俗不講理，難纏，雙方各執一詞。
郭盼弟吃了兩次虧後，便按捺不住了，她知道耍心眼子自己比不過人家，那就來硬的、來狠的，逮住旁人一錯，便狠狠整；遇見別人指責自己的錯，能推就推，想賴就賴，罵人狠，打人更狠。
不出一年，她便在妯娌間強勢霸道出了名。
照這樣的媳婦，是無法在婆家立足的。
可是，她有個護短的夫君，沈寒冰除了父母和兩個哥哥，別人的話一概不認，一概不聽，任憑盼弟囂張。
有一次盼弟被所有人指證欺負庶妹，無可辯駁，沈寒冰也無法護短，只能任由母
