方初正容道：「你既用心求來這門親，便要好生珍惜。娶妻娶賢，更何況王姑娘不僅有賢名，容貌才氣同樣不缺，也不枉你一番心思。從此你把之前那些風流心思給收了吧。大哥是過來人。這夫妻之道，不僅要互相尊重，更要互相體貼，方能幸福和睦、家宅興旺。」
方制連連頭道：「大哥的是。」
方初又道：「王家雖是大族，也不必刻意巴結逢迎他們。你只要真心對他女兒好，比一切巴結手段都強萬倍。」
方制繼續頭道：「大哥的是。」
方初繼續道：「要你體貼妻子，並非一味懦弱，導致夫綱不振，那樣不僅不能夫妻和睦，反而會助長妻子悍婦作風。所以，該堅持的原則一定要堅持，不可退讓，否則她會瞧不起你，認為你沒剛性。」
方制不頭了，如臨大敵。
他緊張地問：「這個大哥可否再詳細些？」
方初失笑道：「還什麼？父親平日教導你還少了！你只要謹記父親教你的為人處世之道，便不會有大錯。至於在閨房內，大哥只警告你一條：一心一意對王姑娘，千萬不可尋花問柳，更不許納妾，除非無子。若你納妾，這門親算是白結了。人要惜福，王姑娘就夠你消受的了，再弄一個女人來，我怕你消受不起，定會弄得家宅不寧。」
他這麼並非假道學，而是有深意的。
這世上男人三妻四妾的多。
方初和清啞經歷特殊、感情深厚，所以不受世俗影響。而方制是高娶，對女方就要尊重些。若他不知好歹納妾，甚至寵妾，王家肯定不高興。若他無子便不同，王瑛會主動安排的。
方制肅然道：「弟弟絕不納妾！」
他也覺得王姑娘優秀，自己該惜福。
他早就要學大哥大嫂的。
還有，他深為秋姨娘感嘆，不想再弄個姨娘。
……
書房外，秋姨娘怔怔地站着。
在她身邊，一丫鬟手上托着兩盞茶並兩碟心。
她們是來給方初兄弟送茶的，誰知聽見這番談話。
秋姨娘一言不發，轉身就走。
她不想進去了，覺得自己的存在很突兀，怕刺了方初的眼。她但願方初一直將方制當親兄弟，寧願自己不出現在他面前礙眼。
丫鬟不知所措地看看她背影，也走了。
晚上，秋姨娘也不打算回幽篁館，不想礙嚴氏的眼。
她身邊有位跟了多年的周婆子，悄悄勸道：「姨娘的心思是好的，可是不過去，太太怎麼想？會不會以為姨娘想在這躲清閒、當正頭婆婆？況那邊上下都在為三少爺親事忙。姨娘更應該過去立規矩。」
秋姨娘惶惑道：「是嗎？那就回去。」
方初兄弟回到幽篁館，天已經黑了。
幽篁館內外卻燈火通明，上房正等他們吃飯呢。
大家都忙，獨清啞被保護起來，一心一意養胎。
嚴氏還怕她寂寞，因巧兒是未嫁女，不好使喚她做事，便讓她陪伴清啞，順便管着一班孩子，成了孩子王。
清啞無事可做，便將心神移到巧兒身上。
正月一過，到二月，嚴暮陽和方利就要參加會試。
會試畢，他們的親事也要提到桌面上來了。
巧兒到底是個什麼心思？
清啞和衣斜靠在床上，床邊有一矮几，上面放着一銅胎畫琺瑯花卉攢心盒和一個紅漆描金福壽紋桃式攢盒，盒內裝了十幾樣果脯、蜜餞、堅果類和各種心，還有清茶。
巧兒坐在床邊凳子上做針線，一面和她閒話。
清啞悄聲問她，對嚴暮陽到底怎樣，巧兒臉紅了。
清啞和她情如母女，又像姐妹。
她從跟着清啞，清啞又不是精明厲害的，而她卻是鬼精鬼精的，所以清啞有什麼事都當她大人一樣和她商量，她也常為清啞出主意。等她長大些，清啞又常和她討論女人的裝扮、美容，等等。這些都淡化了她們之間的輩分，使得她們在一起像姐妹。
清啞問她可中意嚴暮陽，她並不想隱瞞。
只是她自有另外的算計。
來京城後，見識到許多簪纓豪族，不提玄武王、白虎王、靖國公那些
