堂主發話，即便路香主等人擔心身家性命，但還是起身，匆匆離去。
有人遲疑，低聲道:「今日只怕我紅山堂要滅門了，
路香主聞言道:「明知災殃將至，而置黎民於不顧只顧自己逃生，讀什麼聖賢之書?今日之事，有死而己!
紅山堂上下聽了這話，群情激盪，上下一心。
陳實和李天青聽到外面漸漸傳來喧譁聲，應該是紅山堂的人把危險告訴附近的人，引起的騷動。
陳實向外走去，但見街道上人心惶惶，人們正在呼朋喚友，收拾家當。但還是有不少人在觀望，顯然對
魔變將至很是懷疑。
費府，拱州巡撫費天正此刻正在飲早茶，忽然外面一片喧譁，不禁有些不悅，喚來僕人:「去看看外面發生了什麼事。
僕人很快歸來，道:「紅山堂的人散佈消息說，苦竹禪師魔變在即，讓大家趕快搬走。
費天正勃然大怒，拍案喝道:「玉天城是要造反麼?煽動百姓，妖言惑眾，我看他紅山堂上下，里里外外都想腦袋搬家!來人，來人!給我請來都指揮使楊大人，提兵踏平這群反賊!
大夫人聞言，急忙走進來，道:「老爺何事動雷霆之怒?
費天正盛怒未消，將此事說了一遍，大夫人道:「空穴來風，未必無因。老爺，昨日提學官前來，說大報國寺的苦竹禪師來到城中，老爺還打算拜見。我聽聞苦竹禪師一百三十多歲，壽元早該到了盡頭，說
不得真的死在城中.
費天正冷笑道:"老禪師乃得道高僧，煉就佛門丈六金身，就算壽元耗盡，也不會說魔變就魔變。分明是紅山堂的玉天城借苦竹禪師之死，圖謀不軌!殺之以儆效尤!
大夫人道:「聽聞玉天城是鎮守太監的人，與提刑馬大人也走得很近。
費天正向外走去，拂袖道:"他煽動民心，就是死罪這件事岑學富和馬為功都保不住他!現在這兩位只怕想着怎麼與他擺脫干係，免得被他牽連!夫人，你備好茶，只怕其他人也得到這個消息，正在趕來路上
大夫人連忙去了。
不過片刻，果然夏總兵、嚴總督、張巡按、楊都指揮使等拱州大員紛紛趕來，丫正好沏好茶，款步送上
眾大員各自落座，將茶碗放在一邊，面色嚴肅，交頭接耳。
費天正環視一周，目光落在馬為功身上，道:「馬大人，你是提刑，這件事你怎麼看?
馬提刑正色道:「按大明律辦!大明王法尚在，玉天城無法無天，那就砍他的頭，按照香火數人頭，將紅山堂上下砍一遍!
楊都指揮使冷笑道:「何止要砍一遍?紅山堂的反賊要夷族!火種!還要查誰在暗中指使玉天城，誰是玉天城的靠山!揪出來，也得砍了!"
馬提刑面色微變。
楊都指揮使與他素來不對付，現在抓到機會，便落井下石，分明是想趁機把他也滿門抄斬了!
夏總兵咳嗽一聲，似笑非笑道:「楊大人殺氣太重但話沒有說錯，這件事的確要查一查。玉天城連秀才
都沒考上，怎麼就懂得煽動民心了?這背後，一定有人指點。」
馬為功打個哈哈，求救似的看向岑太監
岑太監道:"玉天城的確要殺，紅山堂也要滅，違反大明律，罪該萬死!
他頓了頓，道:「只是苦竹禪師是否真的坐化了?這件事，諸位大人是否已經查明?還有傳言說，苦竹禪師坐化，魔變在即，諸位大人是否也派人前去調查了
蔣副總兵笑道:「岑大人莫非信了紅山堂的謠言?
岑太監白白胖胖的臉上露出笑容，連忙擺手道:「咱家哪裏敢信?咱家只是想，玉天城不是個蠢蛋，他敢說出這話，必有依仗，諸位大人還是派人去查一查，方才放心。
張巡按道:"我已經命人去查了，很快便有消息傳來
正在此時，有人來報，在堂外跪下，高聲道:「巡按大人，各位大人，城東驛丞說，昨晚苦竹禪師在驛所坐化，送於大興禪寺!
堂上十四位大員臉色古井無波，有人端起茶杯，輕輕啜茶，茶香在口腔中迴蕩，清香由喉入
