人不生孩子那就是罪人。
冬麥小時候村里辦白事，有那家裏寬裕的便搭了戲台唱戲，那些犯了罪的人在押解的時候，會穿着白色囚衣，甩着水袖，會有人將他長長的頭髮揪起來，兩個衙役在他臉上打一個烙印。
冬麥那個時候不懂，她聽旁邊老奶奶說，那是烙印，犯了罪的人臉上有，帶着那個烙印，你走到哪裏，大家都知道你是犯人。
冬麥還小，卻覺得，這是多麼可怕的懲罰，要留在臉上一輩子呢，幸好現在已經沒了。
現在她知道，這種刑罰一直有，現在依然有，她若是不能生孩子，那個犯罪的烙印就會打在她臉上，她只是初中畢業，沒多少文化，走不出這十里八村，所以她只能在這方圓幾十里的地方混，走到哪裏，大家終將知道，她是生不出孩子的冬麥。
喝完後，還是差點吐，她趴在那裏，拼命地呼氣吸氣，讓自己咽下去，不能吐出來，這是要用錢的，是她娘給她花的錢，她不能浪費。
冬麥到底是喝下去了，喝完後她只覺得筋疲力盡。
她躺在炕上，對林榮棠招了招手：「今晚上我們可以試試了。」
大冷天的，林榮棠看她額頭泛起的冷汗，蒼白着唇道：「好。」
然而冬麥依然沒有懷上，就是死活懷不上。
到了快過年時候，王秀菊臉色越來越不好了，她隔三差五來問，說的話越來越難聽，有幾次，冬麥差點沒忍住，直接說這日子不過了，我不生了，你們愛找誰生找誰生，還是林榮棠攔下來，兩頭哄，才算糊弄過去。
但是任憑如此，王秀菊也撂下話，過完年，你再懷不上，就滾，我們老林家供不起這尊神。
到了這個時候，冬麥也豁出去了，她還能怎麼着，檢查她做了，該吃的藥她吃了，她從沈烈那裏掙的二十塊錢，現在只剩下十塊了，她吃了這麼多藥依然生不出來，她還能怎麼着？
她可以一輩子被人家恥笑，但不能就這麼天天被作踐，不能把命都賠給他們老林家。
冬麥也是有性子的，只不過生不出孩子沒底氣，心虛，只能強行忍着而已，現在喝了這麼長時間藥，把她的性子給喝出來了，滿嘴滿心都是苦，苦得她想發泄。
偏偏臨過年二十八，王秀菊又過來了，這一次說是城裏老大媳婦老二媳婦都回來，她得給老大老二家孫子孫女包壓歲錢。
老大家生的女兒，今年五歲了，老二家生的兒子，今年三歲，都得要紅包。
王秀菊：「我手頭錢有點緊，冬麥你不是剪羊毛掙了點錢嗎，拿過來先給我用着，過了年還你。」
她說話的時候特理直氣壯。
然而冬麥並不想。
她知道這錢到了王秀菊手裏，肯定要不回來了，到時候人家依然手頭錢有些緊，你能怎麼着，還能一直追着她屁股要不成？
於是她說：「娘，那點錢，我存銀行了，只有摺子，手頭沒錢。你看看再想別的辦法吧。」
王秀菊自然不信，一撇嘴：「那你去取出來，我急用呢。」
冬麥：「娘，你問問榮棠吧，榮棠那裏可能有錢，我這裏一年到頭見不到一個鋼鏰，就這幾塊錢，還是天天剪羊毛來的，我存着有用呢。」
王秀菊：「你連孩子都沒有，你存錢幹嘛？」
冬麥反問：「娘，你啥意思？沒孩子，我自己掙了那點錢，就不能存着了？」
王秀菊見冬麥竟然給自己倔上來了，也是來氣，這麼一個不能生的兒媳婦，還有臉和自己倔？
她冷笑：「一隻不下蛋的雞，這還有臉了？你以為你自己是誰？我老林家的媳婦，掙了錢，那就是老林家的，你不給我，還想自己藏着，你是想幹嘛？偷奸養漢嗎？」
冬麥一聽，怒了：「我進門一年沒生孩子我就是大罪了？我生不出孩子我就是偷奸養漢？你這是當婆婆能說出的話嗎？是不是我不偷奸養漢就對不起你？」
她們婆媳這麼一嚷嚷，別家也都聽到了，就有人探頭探腦過來看熱鬧，也有幾個婦女來勸架，劉金燕恰好也在，就拉着冬麥，小聲說：「你是當媳婦的，少說句吧。」
然而冬麥這段日子喝苦藥汁的苦瞬間爆
