「啪！啪！」
「謝元棠，你嫁不嫁！」
謝府後院，一道道狠厲的鞭打聲從柴房裏傳出來，伴隨着稚嫩的慘叫聲。
「蓮姨，棠棠好疼……求求你……棠棠不要嫁人，不要衝喜……」
「棠棠才九歲……棠棠想和娘在一起……蓮姨求求……」
魏蓮冷笑一聲，抬腳踹開她的手，啪啪兩鞭子抽過去。
破空的鞭打聲落下，倒在地上的小身影猛地抽搐了下，疼得縮成了一團。
「小蹄子！想死我成全你！」
「要不是你得替雨沫給那個痴傻五皇子沖喜，你以為你能被接回謝家？」
瘦小的謝元棠渾身是血，蜷在地上小聲哭着。
魏蓮耐心聽了一耳朵，聽清她在叫「娘親」，立刻一鞭子甩在她臉上。
「娘？你不答應沖喜，我就先送你娘上黃泉路！」
鞭痕從臉頰撕裂到嘴角，謝元棠終於不敢再喊娘親。
「娘，她怎麼還沒死？」
九歲的謝雨沫推門進來，皺眉嫌惡地捂着口鼻：「好噁心，乾脆殺了她算了，反正那個短命鬼五皇子也活不了，等沖喜完她也是個死人。」
謝元棠費力地睜開眼，看着站在她跟前的「妹妹」，謝雨沫。
「妹妹，求求你救救我……」
「救你？」
謝雨沫像是聽見了天大的笑話，臉上露出甜美無害的笑容：「好啊，我這就救你。」
說罷，謝雨沫從魏蓮手中奪過鞭子，朝謝元棠身上鞭笞過去。
她年紀小沒力氣，可她壞，幾乎每鞭子都抽在謝元棠的臉上。
「就你也配叫我妹妹！」
一鞭子。
「謝家只能有我一個嫡小姐，你算什麼東西，敢當我姐姐！我撕爛你的嘴！」
兩鞭子。
「跟你娘一樣天生的狐媚相，看我在你臉上畫個烏龜！讓你娘跟我娘搶男人，讓你跟我搶爹！」
三鞭子。
謝元棠數不清自己被抽了多少鞭，小臉滿是鞭痕，斑駁的血污順着頭髮絲流到臉上脖子上，像是從冥河生出的厲鬼。
謝元棠只覺得腦袋越來越重，眼睛越來越撐不開。
好疼……
娘，你在哪裏……
不知過了多久，鞭子終於停下，謝元棠聽見魏蓮的聲音：「別跟她浪費時間，直接一碗啞藥灌下去，保准她什麼話都說不出來。」
啞藥？
謝元棠費力地睜開眼睛，就見魏蓮端着毒藥過來：「識相點喝了這碗藥，省得我打你還要費力氣。」
謝元棠煞白的小臉驚慌地躲開，哭着掙扎。
「不要……棠棠不要變啞巴，棠棠要跟娘親說話，不想變成小啞巴！」
她害怕得小身子不住地發抖，閉緊了嘴巴不肯喝。
魏蓮臉色一變，抬手一巴掌扇過去，接着狠狠地掐住她的下巴：「這可由不得你！你也不想你娘跟你一塊兒死吧？再不喝我就把這碗藥端去給你娘，你覺得怎麼樣？」
娘親……
眼前閃過娘親溫柔病弱的笑容，謝元棠一僵，魏蓮趁勢獰笑着將那碗啞藥灌進她嘴巴里。
「早答應沖喜不就好了？真是犯賤！」抬腳發泄似的踹了一腳謝元棠，魏蓮才轉身離開柴房。
一片血泊里，謝元棠用盡力氣睜着大大的雙眼，不甘地望向門外。
視線的盡頭，她看見她的爹爹謝兆青一身官服站在那裏。
原來他一直都在。
她看見爹爹滿臉慈笑地接住了撲進他懷裏的謝雨沫。
「嗚嗚嗚爹爹，謝元棠那個賤人不肯去沖喜，她還罵我~」
謝元棠似乎看見爹爹往這邊看了一眼，她用盡最後的力氣，沾着血的手指慢慢挪向門口。
【爹爹，棠棠在這裏，爹爹救棠棠……】
可是謝兆青只是瞥了一眼就收回視線，抱住謝雨沫哄道：「別管她，爹有的是辦法讓她替你去沖喜。」
「以前留她一條命本來就
