堆上，為了轉移注意力，他倆和旁邊的小兒郎交談起來。
大牛隨口問道：「城門口收費貴，沒人進來不奇怪，我昨日盯了半天，怎麼也沒人出城呢？」
小兒郎嘆了口氣：「這你就有所不知了。不久前，那群看門狗立了個新規矩，不僅進城的人要交錢，出城也一樣要交錢，一次也要五十文，按人頭來交。」
城裏不全是富人，還有許多平民百姓，誰的錢也不是風颳來的，再加上世道不太平，沒啥大事的情況下，大家都不願出城了。
「不過，城裏有些商戶和富戶，還是會派人出城採買東西，只是你們恰好沒有見到罷了。」小兒郎補充道。
「原來是這樣。」大牛嘆了口氣，果然世道一難，最苦的永遠都是老百姓。
這城裏不能隨意進出，糧價還高，遲早得出大事。
說到這些事，小兒郎忽然又想起什麼：「幸好你們遇到了杵生哥他們，不然萬一縣裏有事，很可能會在門口抓人做苦力呢，幾個兵卒過去押了人就走，完全不打商量的。」
李發宗訝異：「竟然還有這種事？」
惡人當道，難怪城門口難民樣兒的人不多。
小兒郎點了下頭。
在城裏攪弄風雨的，大半都是那縣衙的人。
他們自己的衙役兵卒數量不算多，也就幾十個，十分欺軟怕硬。
一般不會得罪城裏帶家丁的富戶，也不輕易招惹他們這種人多有組織的流浪兒。
只有門外走投無路大的流民百姓，是一小撮地來，就很好被拿捏了。
說到這類事，氣氛有些沉悶。
大牛將聽到的話盡數記在心裏，好帶回去給其他人說說外面是個什麼情況。
他轉過頭，很快又找了個新話題：「對了，我剛看到你們許多人出門去，大夥平日裏都做些什麼？」
小兒郎猶豫片刻，覺得也沒什麼不能說的：「乞討，不過我們身上多少都有些技藝，並不吃白飯。」
大牛有些好奇：「這樣厲害，那你們都會什麼技藝？」
小兒郎掰指頭數道：「像黑指的雜技就是一項，其他人還會口技或者唱曲兒之類。」
在他們這群人里，技藝最厲害，最受歡迎的就是黑指。
她身子軟得像是沒有骨頭一般，但很有勁，可以倒立起來，用一隻腳掌心托住一疊碗，同時向前抬起頭，讓另一條腿前壓，碰到頭頂。
如今縣城的情況這麼亂，他們還能混得開，也是有不少技藝傍身的緣故。
城裏樂子少，他們身份又低，給點吃的或錢就能看個不錯的節目，富人們都挺樂意。
因為不光能看表演，這事說出去還顯得很有善心。
如果他們被召進了大戶人家的宅子裏，一般還能混個熱水澡，運氣好了，可以再得兩身小廝的乾淨衣服。
要是演得好，讓主人家高興了，說不定還有賞錢或吃食。
幾人聊着天，小兒郎興致一起，當場就給大牛表演了一段口技。
他學了公雞打鳴，確實有幾把刷子，聽起來真假難辨，令大牛讚嘆不已。
又過了許久，臨近午飯時間。
屋裏的人都圍到了大牛二人身邊，摸着腹部驚喜道：「那餅糊確實管飽，早上吃完，到這會兒都不太餓！」
這樣的話，一天下來就能少吃點飯，少吃還不餓，就可以省下更多的口糧，也不會沒力氣做事。
大夥正說得興起，杵生就帶人回來了。
大牛他倆見狀，立馬起身迎過去。
「杵生老弟，張家的情況咋樣？」大牛問道。
他說着，就看到杵生身後跟了個更小的小孩兒。
小孩兒肅着小臉，包着頭巾，五官平平，一時也分不出男女。
但這孩子貼垂在褲邊上的左手，卻只剩下了拇指和食指兩根指頭，剩下三根都從半截斷了，截斷處的口子烏黑，看得大牛心驚不已。
這大概就是那個會雜技的黑指。
難怪會叫黑指！
杵生留意到大牛的神情，順着他的目光回了下頭，也
