魏氏一聽到老太太，臉色頓時陰沉下來，訓斥初晨：「她老人家吃不下飯，和我們有什麼干係，我們聊得好好地，你提她作甚麼。」
初晨料到魏氏會發火，笑呵呵也不惱，語氣柔和：「母親，她畢竟是我和八哥祖母。」
祖母？老太太何曾像祖母般對待這倆個孩子！兄妹倆一年到頭不受老太太待見，只有年節時候得個偏僻位置老太太那兒做陪襯。
魏氏氣得臉頰發紅，全身似着了火，一碰便會炸了。
初晨拉着魏氏手，依舊耐心笑着，柔聲勸：「老太太對我們如何，我心裏明白。思來想去，女兒不想就這麼認命了，我們應該過得好。」
魏氏聽到這話，氣消了大半。心裏頭躥出一股當年不服輸勁兒來，若能讓一對兒女侯府里抬起頭來，試一試又何妨。
「你有什麼主意？」
初晨搖搖頭，神秘一笑：「暫時沒有，不過有了。」
周遨沒聽明白母親和妹妹談話，急得直撓頭，終於得個機會插空詢問。誰知被這對母女推到一邊，二人偷偷合計去了。周遨心中產生了一股深深失落感，氣悶拿起長槍去院子裏耍。
第二日一大早兒，楠芹端着一盤子紅果進了初晨房間。
初晨正穿衣服，瞧見楠芹端東西，直接沖了過去，隨手拿一顆塞進嘴裏。個大肉厚，酸甜適口，毫無澀感。
初晨滿意點頭：「真是好東西，有多少？」
「錢姥姥說，她那有一座山紅果樹，唯獨只那麼一顆獨特，結果子又大又甜。去年這一樹下了五斤果子，存到現，撥去壞顆，不足三斤。」
初晨點頭，確實不多。「我們仔細着用，你多拿些錢替我謝謝錢姥姥，和她說這樹果子以後便留給我吧。」
楠芹一一應下，拿着錢去辦事了。
半梅接着伺候初晨穿衣，心裏卻恍惚着。姑娘從病好之後，不似以前那樣和她親近了。特別從楠芹來之後，姑娘看好她性格穩重，事事仰仗着她。往日她這個忙大丫鬟，現反倒成了閒人。整日除了伺候姑娘衣，無事可干。
而今姑娘突然弄了些紅果、小米要做糕點，半梅第一次聽說這樣奇怪搭配，也不知姑娘打得什麼主意。遂壯着膽子，多嘴問一句。姑娘果然告訴了她緣由。
半梅有些擔憂，擔心姑娘太衝動，一失足千古恨，提醒道：「姑娘有沒有想過？一旦老太太不喜歡，出了丑，惹出一身笑話可怎生好。」
半梅話一說出口，便後悔了。整個屋子裏人都用很奇怪目光打量她。還有姑娘，眸子裏明顯流露出失望之意。
「姑娘？」半梅湊到初晨身邊，試探性問。
初晨袖子高高挽起，正揉着面兒。她早已低着頭，瞧不見什麼神情。「興兒昨兒和我念叨你，去陪她吧。」初晨說不急不緩，和往日沒什麼兩樣。
半梅呆愣了一會兒，才點頭走了。
初晨做這種糕點是有講究，為了口感爽滑軟糯，揉面兒這道工序極其麻煩。這面兒加入各類複雜作料調成麵團兒後，醒面兩柱香時候，揉面一炷香，如此往復共十八個來回，才算真正和好面了。
午後，初露帶着宋妙書進來時，正撞見初晨揉面狼狽場景。
初露立馬樂了，一手拉着宋妙書一手指向初晨道：「這是我七妹妹初晨。」
初晨淨了手，對宋妙書微微一笑。
宋妙書一驚，方從剛才訝異中回神兒。意識到自己失態，抿着唇，羞答答沖初晨點點頭。
宋妙書覺得氣氛有些尷尬，找話題問：「你做什麼？」
「閒着無聊，作些糕點玩。」初晨攤手表示滿桌子擺着東西，便不請她們坐下來。
宋妙書忙羞澀擺手說不用，她們這就走。
初露心情大好，非拉着宋妙書留下，道：「你和我念叨幾日，就盼着見七妹妹。今兒好容易見着了，豈能說走就走。侯府大去了，總有個我們三姐妹說話地兒。妹妹，你說呢？」
初晨揉完一次面，還有兩柱香空閒功夫，不方便走遠。故提議院裏梧桐樹下設上桌椅，倒也涼。
剛見初晨那樣舉止，宋妙書心中鬆懈下來，沒了拘束，說話隨和了
8第七章 妙書妙言
