書屋窗下，置一張書案，書案後的太師椅中是貞儀小小的背影。
窗外有風，她面前鋪着紙，握筆正寫字，橘子充當鎮紙，泰山般牢牢壓着紙張一角。
王元和詹枚推門進來，貞儀仍無察覺。
王元上前，只見二妹妹筆下抄寫的竟皆是數字，一旁用罷的紙張已經摞成高高一沓。
王元伸手拿起二妹妹正抄的書，定睛一看，乃是梅文鼎的《歷算》。
王元愕然——這不是他一看就困，一學便廢的天書麼！
聽到外面的腳步聲，王元忙胡亂地將書和貞儀抄寫的算紙全摟起來，催促詹枚：「快，快藏起來！別被瞧見了！」
也在怔神的詹枚下意識地問：「家中不准習算學嗎？」
王元：「父親瞧見了又該打我了！」
風一吹，算紙散落得到處都是，王元到底沒來得及全部藏起。
眼圈紅透的楊瑾娘見着從椅子裏滑下來的女兒，忽而怔住。
貞儀的衣袖挽起，頭髮有些散亂，臉頰上蹭着兩塊墨痕，看起來有些狼藉，唯有一雙眼睛晶亮。
驚蟄至，百蟲鳴，萬物生。
南風從窗外灌進來，今春第一道悶雷滾滾而至。
那道雷似滾在楊瑾娘心頭。
三太太和淑儀也很快到了，王錫瑞拿着貞儀寫過的算紙，沒急着打兒子，只趕忙示意二弟來看。
見大伯這樣稱奇，又聽着什麼「歷算」之類，見大家的視線都在女兒身上，楊瑾娘莫名慌亂起來。
她突然上前，一把將貞儀拽過來。
「家中上下尋了你一整日你卻躲在此處寫寫畫畫，故作不聞不知！」楊瑾娘紅着眼睛訓斥女兒：「你說，你該不該罰！」
這幾乎是楊瑾娘第一次這樣動怒。
貞儀有些嚇住了，抬頭看着母親，聲音有些怯，卻還是誠實地解釋着：「阿娘，我不是故意的，不知何時天就黑了，我未曾聽到有人喊」
說着，認錯將雙手乖乖伸出：「阿娘，您彆氣，您打我吧，我再不會了。」
楊瑾娘看向那雙伸出來的手，同樣沾着墨痕，眼淚突然就滾下來：「再不會了？你哪裏就真的知道錯在了何處！並非只這一件事，讓你纏足你也不肯昨日才說要教你學女紅，你今日偏躲在此處學這些看不懂的東西！滿手滿臉沾着墨，哪裏有半分女子樣！你已七歲了，日後要怎麼辦才好！」
楊瑾娘也不知自己究竟在說些什麼，她亦不願這般失態，自覺羞愧難當，抓過女兒一隻手，忍着淚往外走：「跟我回去，再不許來此處了！」
橘子覺得事情好像有點嚴重，忙跟上去，它有心想說東西都是它橘子寫的，要殺要剮沖它來，和貞儀無關，奈何無人聽信。
眾人都從未見楊瑾娘這樣過，淑儀和三太太跟上去勸說。
王錫琛也緊忙跟出去。
王錫瑞仍在書屋中，拿着那厚厚一沓算紙，神情複雜地嘆口氣，恨鐵不成鋼地看向兒子，剛要說話時，王元已然認命地撂袍，端端正正地跪下，執禮叩首，向父親慚愧請罪：「父親什麼都不必說了，兒無能，兒不孝，兒亦自覺無顏。」
王錫瑞氣哼一聲，將那一沓紙摔在兒子身上，一瘸一拐地離開。
王元鬆口氣，自覺躲過一劫，還好他已熟練掌握滑跪大法，誰敢對他不客氣，他便跪給誰看。
「走了！去看熱鬧！看這架勢，勢必又要升堂審二妹妹了！」王元跨出去，沖身後的詹枚說道。
詹枚正在彎腰撿那些算紙，待全部撿起來後，放到書案上，他拿那本《歷算》妥善壓好，關好窗，吹熄了燈，適才離開，跟上王家眾人。
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第八章 驚蟄（二）
