竹編輪廓縫以麻布，再用各色布條搓繩作為背帶，背在身上，可以裝書，也可以遮陽。
貞儀第一日背上書篋時，喜歡的不得了，一路跑着去陳家私塾。
貞儀每晚都在書篋里提前放好所需的書籍紙筆，對自己的體重缺乏清晰認知的橘子偶爾也會跳進去，讓貞儀背它去上學。
天色漸涼爽，天地間鋪開一片青黃相接之色，待得秋收季，蟈蟈們從農田裏跳出來，日夜叫個不停，忙壞了橘子。
橘子常是徹夜抓蟈蟈，於是等貞儀晨早去私塾時，橘子便困得起不來了。
貞儀便與橘子說，可以在睡飽了之後再去接她。
貞儀要勤奮，但貞儀的貓不必。
清晨時分，貞儀在桃兒的陪同下出門。
在農田中忙碌的季五遠遠朝貞儀揮手，貞儀也將手舉得高高地搖一搖回應他。
秋露打濕了貞儀的裙角鞋子，貞儀背着書篋腳步輕快，總是走着走着便跑起來。
橘子雖睏乏不能陪貞儀去私塾，但橘子每每也會躺在不高的青灰瓦屋頂上，目送着貞儀。
看着貞儀輕快奔走的背影，再看向開闊的高山天穹，還有遠處的草原湖泊，橘子眯着眼睛揣着前爪，心想如果貞儀能一直留在這裏也很好。
橘子喜歡這裏遠勝過繁華的金陵，它猜貞儀也是。
不過橘子還是最喜歡貞儀，貞儀去哪兒它就去哪兒，不管喜不喜歡它都是要跟去的。
橘子漫無目的地想着，待金燦燦的太陽升高，橘子翻了個身，曬着毛絨絨的肚皮，舒坦酣睡。
卜老夫人的課只需上半日，晨去午歸，待到正午，橘子便會按時去接貞儀。
漸漸地，貞儀再回來時，身邊多了個顏色總是鮮亮的身影。
那是陳塗大人的孫女陳凝田。
卜老夫人雖嚴厲，家中卻養出了一個性情十分活潑的孫女。
數月相處之下，陳凝田與貞儀已經十分要好了。課堂上不能說小話，待下學後，陳凝田每每便纏着貞儀在家中多留片刻，貞儀依了她，待要走時，陳凝田卻仍覺沒玩夠，便乾脆跟貞儀一同回家。
為防家中盤問，陳凝田便推說要與貞儀一同做功課。
貞儀回家後，是真的要做功課的，先是練字，再寫大父留下的算學題。
陳凝田讓貞儀教她籌算，但不知為何，學得越深，瞌睡越濃。
貞儀在炕桌上寫字，一次，陳凝田又趴在貞儀身旁呼呼睡了去，貞儀動作小心地為好友蓋上毯子，才又繼續做功課。
橘子算是看出來了，陳凝田是真不喜歡算學，卻是真喜歡貞儀。
陳凝田的父親陳聞來尋王錫琛鑑別一幅字畫，此刻二人從屋外小廊下經過，陳聞透過小窗見到執筆認真書寫的貞儀，又見睡着的女兒，不禁搖頭。
打趣罷自家女兒，陳聞又道自己對籌算也是難以招架，孩子大抵是隨了他，又感嘆籌算一學十分「不講道理」。
盧媽媽帶着桃兒在院中井邊淘洗黃豆，黃豆浸泡在木桶里，拿水舀子舀出一瓢，倒在案桌上搓洗挑揀，撿出癟豆劣豆，剩下的拿來晾曬榨油。
陳聞看着這一幕，便笑着說：「起初籌算入門時，所見不過一兩顆豆子，想着也不過如此。待再往深學，豆子變作一捧，你進我減，倒也蠻可以應對。然而正打算循序漸進時，不知怎地，嘩啦啦地一座豆倉不由分說地就倒了下來，只差將我埋了！」
這個說法讓王錫琛笑了起來，卻也贊成點頭：「籌算一學往深了去，學不會的便是真學不會也看不懂不似認字，下苦功夫便可以有所進益。」
陳聞則道：「我觀令愛倒是可以往深了學一學這樣小的孩子不覺籌算枯燥，反而生出興趣來，已足見天分了。」
王錫琛：「是，家父擅籌算，也道家中僅這個孩子承繼了此長，家父如今倒是在用心教導着然而即便學了，卻也無處可用。」
朝廷取士唯重八股文，籌算本就不是主流，更況乎女子焉。
這是個無解的話題，陳聞也未深談，繼而問起王錫琛近來之事：「聽聞賢弟如今在此一帶行醫，已傳出了妙手回春之名啊。」
第二十章 立夏（二）
