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件，看了看左手的晶石科申請書後放下，莫特利又專心地盯起右手上的那份文件，泛着微黃的海拉曼紙上，清楚地列出了密密麻麻數百條明細條約，那是由好運海岸古巴沙索商人寄來的訂購合同。

    最終，莫特利皺着眉，拿起了一旁代表分院長全權的晶石印章，在文件落款處默默用力地蓋刻了上去。

    收拾好一切打開門，擁有一頭淡金色披肩長發，身着一襲學院助理魔法師黑色長裙的洛蘭正靜靜守候在外，每當看到他這位聲音與長相都甜美非常的助手時，莫特利苦痛憂鬱的心靈總是能得到片刻慰籍。

    「洛蘭，這個麻煩你立刻寄回好運海岸萊恩城。」

    「好的，大人。這是……上個月古巴沙索人帶來的訂購合約嗎？」從莫特利的手中接過那份淡黃色文件，洛蘭有些好奇地問道。

    「沒錯，就是那份關於二代星河獸的訂購合同。」嘆了口氣，那張苦悶的臉上似乎有着深深的隱憂，卻始終沒有多說什麼，隨即莫特利又將第二份僅薄薄一張紙的報告書遞給他的助手洛蘭，「這份是晶石科的申請書，也麻煩你了，就跟那些傢伙們說，讓他們完成了古巴沙索商人的合同後，再考慮進行這次申請的相關研究。」

    默默點點頭，作為莫特利助手的洛蘭，自然知道看似風光無限的機械分院，其背後為這些光彩負擔的巨額支出，每每都是多麼地令人捉襟見肘。如果月內不完成這次的訂購合同，就是馬上批准了晶石科的申請，學院的預算里也已經拿不出可供研究實驗的資金了。

    「回見，大人。」

    「回見，洛蘭。你也去忙吧。」

    嘆着氣禮貌地頜首示意，在助手洛蘭遠遠目送的眼光里，在哀怨空曠的腳步聲中，莫特利微微佝僂着那散發出無限愁苦氣息的背脊，在這座千年學院幽暗深長的走廊中漸漸去遠了。

    赤金學院地處烈日城東南，與盤踞在整個城市中央龐大的王庭宮殿群距離不遠不近，步出了整體色調成赭紅、暗金兩色的學院塔樓，莫特利登上了等候在外多時的星河獸車。

    這是輛由分院最新的二代星河機械獸牽拉的四輪交通工具，能量晶石作為整個系統的動力源，能供四至六人出行乘坐的車廂面積，黑焰鐵熔鑄而成的四方形車身骨架，以及正前方能隨意控制其速度快慢的二代機械獸。

    取名為星河獸，其實只是徒具獸形，無論呈長橢圓狀的頭部、纖長有力的四肢、還是整個流線形的身體，全部是由一層鏤空的、彼此纏繞相連流雲狀的銀星鐵花紋與齒輪構建而成，內部則完全中空。在機械獸的腦袋裏，一塊能量晶石被放入中央，晶石周圍被細心放置了一小部分銀星鐵材質的星空圖立體模型，在能量晶石的光華閃爍下，從外面看，被鏤空的整個內部就會映射出如夢幻般的泰拉星空一隅。

    一代星河獸內部模型的位置固定不變，而二代則就此基礎上，安置了兩顆甚至更多不同顏色的能量晶石在機械獸頭部，並且加入更精密的動力齒輪，能夠持續不斷地運轉星空圖模型。體內無時無刻在流動變化着泰拉色彩斑斕星空的機械星河獸，其魅力簡直無與倫比，一經推出便被追捧至天價，成為了聯邦名流巨賈乃至王公貴族們最為津津樂道的話題之一。

    有人因身份血統的尊貴，以擁有一架五彩星河獸車為榮，而作為盤根錯節成員冗雜的迦德塞王族旁系的一支，莫特利比起那勞什子的貴族身份，卻更願意做一名悠閒的學者。奈何天不從人願，即使身處在代表聯盟最高智慧水準的赤金學院內，還是離不開那惱人的權謀利益之爭。

    近年來，學院內部也是派系林立，各式激進的思潮言論不絕於耳，在背後眾多看不見的勢力黑幕之手的推波助瀾下，莫特利更是目睹不少的同僚走入極端，背棄自我的信仰，一味誇大頌揚個人的力量與智慧，放棄了對神明自然的敬畏之心。這樣籠罩在濃重不詳陰影之下的傲慢與浮誇，豈非是在重循大毀滅前泰拉所歷經的覆轍？

    這次由北方嘯風平原傳來的情報，如同一個信號般，讓整個聯邦上下鬆懈已久的神經再度緊張起來。漫長的時光之下，由於橫亘大陸東西的龍骨絕壁的緣故，聯邦與同盟之間彼此幾乎達到無視的地步，雙方都把沉積了千年的仇怨埋藏得太久了……

    莫特利坐