音閣受封誥命，照樣錦衣玉食。原本讓她進宮也不難，可既然封你為後，少不得犧牲一個她了。對朕來說，最要緊的是皇后，旁的人再了得，也是玩過了就撂。」他起身，試着攏她的雙肩，「音樓，朕從頭一回見你就喜歡你，本以為是一時新鮮，沒想到牽腸掛肚了那麼久。你從南京回來，病得那模樣，朕在噦鸞宮照料你，也許你不覺得什麼，朕的心境卻和以往大不同……求之不得，輾轉反側，天下男人的通病。不管以前怎麼樣，現在你是大鄴的皇后，該定下心來了。皇后與朕同體，這家國天下也有你的一半，夫貴妻榮的道理你懂麼？」
她當然懂，可是她心裏認定的丈夫不是他，所謂的榮不榮也就和她沒有關係了。他不過是要利用她，說得這麼冠冕堂皇，有意思麼？
「做皇后非我所願，後宮多的是淑德含章的宮妃，她們裏頭哪個都比我強。」她嘆了口氣道，「既然詔命下了，短時間內再更改，弄得兒戲似的。這銜兒我先受着，皇上可以再覓人選，過陣子廢后重立也未為不可。」
「若朕就是要定了你這個皇后，又當如何？」他冷笑道，「你大約忘了自己的身份了，你是朕的女人，朕要你為後還是為婢，由朕說了算。朕的皇后就這樣不值錢？多少人想當沒那份福氣，你倒好，不屑一顧，到底是為了什麼？難道你心裏有人，叫你有這底氣來違抗朕的聖旨？」
她心跳大作，終於點到這上頭來了，他裝不知道，自己當然要矢口否認。其實彼此心裏都明白，那是個傷疤，揭開了就要面對血淋淋的事實。
皇帝忍得夠久了，這個不知好歹的女人，給她三分顏色就開起染坊來了。今兒索性和她挑明，給她抻抻筋骨，免得她連自己是誰都不知道了。
她到底有些慌張，抵賴也顯得底氣不足。他一把扽住了她的腕子，切齒道：「別以為朕不知道你們的把戲，肖鐸再好，一個太監，能給你什麼？深宮寂寞，你和他走得近些，朕心裏不稱意，也還是包涵了，誰知越是這樣，越縱得你無法無天了。今天冊封你，你非但不知感恩還衝朕做臉子，誰給你的膽子？你別忘了朕才是一國之君，所有人的體面都是朕給的。奴才盡忠盡職，朕是個寬宏的好主子，宰相門前還七品官呢，朕倚重的人，朕願意叫他萬萬人之上。可朕也是有底限的，不要觸怒朕，否則莫說一個東廠提督，就是個鎮國大將軍，朕要他的命，照樣易如反掌。你知道魏忠賢麼？魏爺、九千歲，何等的風光不可一世！皇帝要他倒台，不過一份彈劾奏疏一道敕令。他走投無路，找了家小旅店痛飲到四更，一根麻繩上吊自盡了。」他狠狠盯着她，「怎麼？你也想讓肖鐸步他的後塵？」
音樓臉色煞白，又驚又懼說不出話來。半晌才勉強道：「皇上誤會我不打緊，不要毀謗廠臣。他為主子嘔心瀝血，赤膽忠貞天地可鑑。」
皇帝嘖嘖道：「瞧瞧，這個時候還在替他說話，你們要是清白的，說出去誰信？朕不是個無情無義的人，對你，朕動過心，也愛着你。對他，朕龍潛時曾救過他的命，總算有淵源吧！朕不妨告訴你，留他到現在，全賴他能助朕一臂之力。當初朕登基，廠臣功不可沒。他是一柄利刃，誰使得好，誰就能高枕無憂。可惜這柄劍有自己的意願，哪天倒戈一擊，榮安皇后就是最好的榜樣。朕本想做個閒散王爺，沒曾想誤打誤撞到了這個位置，雖對社稷不上心，到底一件大事壓在心頭。祖宗基業不能在朕這一代毀於一旦，朕試過重新培養勢力，結果西廠不長進，被東廠壓得連頭都抬不起來。橫豎肖鐸成了氣候，朕放着現成的人不用，倒傻了。所以罷免後重又起復他，讓他保我大鄴江山，咱們共享富貴，有什麼不好？可惜了千算萬算，算漏了你們的感情。當初榮安皇后告訴朕，朕簡直不敢相信。你是朕先瞧上的，憑什么半道上被他截胡？朕知道感情沒有先來後到，就是一千一萬個不甘心。這下子好了，你是朕的皇后了，他給不了你的朕都能給，你不覺得自己幸運麼？不費一兵一卒，別人可望不可即的東西，你唾手可得，還有什麼不滿意？」
他說了那麼多，最後兩句尚且讓她認同。她的確是世上最幸運的人，因為遇見肖鐸，讓他愛她，是她這輩子最了不起的成就。至於現在的後位，她並不稀罕。如果他能放了她，她一定毫不猶豫卷包袱走人。
唯一值得慶幸的是他
93別時花盡
