焦頭爛額，只是命手下人去查探，自己卻沒有多加關注。而貞筠卻因知道李越的身份，敏銳察覺到了不對。
在這個節骨眼上，在內宮之中，能避開那麼多侍衛太監，能神不知鬼不覺地擄走一個女官。這不是一般人能辦到的，只能是內鬼。在排除掉宮女暗害後，貞筠篤定不是東廠、就是錦衣衛。而他們這麼匆忙地弄走一個女醫，又能是為了誰？答案只有一個……只有阿越，只有阿越還活着，才值得那群人費這麼大的勁！
貞筠存着這個疑影，便秘密囑託談瑾德的徒弟時時關注她屋子的狀況，果然四日後，那個女孩子就在夜幕降臨時來稟報：「師父的針具不見了！」
這麼費心來取談瑾德的獨門針具，總不至於是為了殺人，只能是為了救人。這下，貞筠更加堅定了自己的猜測。阿越一定還活着，而只要她還有一口氣，就不會坐以待斃。她一定會想辦法逃出來，或是向她們傳遞消息。而對被嚴密控制的人來說，有什麼渠道可以較為穩妥地傳遞消息。
貞筠苦思冥想後，終於想到了，那就是泔水桶。即便乾清宮遭封鎖，裏面的人總要生活吧，只要有生活，就會有垃圾，就會需要向外運送。這不就是傳遞消息，最好的渠道嗎？果不其然，她在其中找到了月池有意留下的訊息，好幾個泔水桶中，都有碎布。碎布上的圖案，她們仔細辨認後發現，都是蓮花和永葉。這樣的搭配組合可謂是標新立意，必是有心人有意為之。
可這其中具體有何含義，貞筠百思不得其解，只得去和沈瓊蓮商議。沈瓊蓮畢竟是宮裏的老人，熟知劉瑾和張永之間的糾葛，一下就窺出了其中的端倪：「蓮即聯合，永即張永。」
她感嘆道：「這樣都能傳出消息來，不愧是李越。」
她瞥見婉儀的神色，更是添了一句：「也只有你們這樣情深意篤，才能夫妻同心。」
貞筠何嘗不知沈瓊蓮的用意，她只得嘆了一聲，不再言語。有了月池的指點，她們總算不再如沒頭蒼蠅一樣亂竄，可沒等她們曲折地聯絡上張永，張永倒派人找上門來。這時，她們當然一口答應。婉儀甚至主動提出，要往乾清門去堵人。
沈瓊蓮在人走之後，苦勸她收回成命。婉儀卻道：「此一時彼一時。當日局勢未明，劉瑾說話還有人相信。如今，他已是板上釘釘的逆賊。有誰還會信他說得話？」
「張永能使喚的人不多，否則也不會僵持到今日。我只能將錦衣衛堵在乾清宮中，才能確保江彬的落網。」
沈瓊蓮無奈：「可您自己呢，那是一群亂臣賊子，張太后都不敢前往，您還直愣愣往裏沖。」
婉儀道：「我既然敢去，就沒打算活着回來。這一切事因我而起，也要因我而終。有這救駕之功在，相信也能保全父母。你們也不要擔憂，此事過後聖上必定更加提防宦官，有了皇上的支持，即便是換了新後，咱們這些女孩子，也還是有出頭之日的。」
沈瓊蓮一時無言以對，她的淚水簌簌直下：「……不過是一男子。何至於如此，何至於如此呢！」
婉儀瞥了一眼貞筠，垂眸道：「我不僅是為了他，更是為了這天下。我既是皇后，就該有母儀天下的樣子。亂臣賊子，我當誅之。」
宮裏的夜色總比宮外更深、更濃。貞筠披衣來到婉儀的內寢，毫不意外地看見她仍舊未眠。自出了這檔子事，曾經無話不談的兩姐妹，再也沒有過去那樣的親密無間。兩人都心中有愧，亦無法在面對對方。可明天，江彬就要入宮了。此時如再不說說話，說不定以後，就沒有再見面的機會了。
貞筠正是抱着這樣的念頭，來到了婉儀身邊。在一陣難言的緘默後，她忽然開口：「你是什麼時候，開始心悅她？」
婉儀一震，她不敢置信地看着她，貞筠勉強擠出一個微笑：「我想以後如有機會，還能告訴她。」
婉儀垂眸：「你不嫉妒嗎？」
貞筠的口中鐵鏽味在蔓延，她道：「我愛她，和愛你是一樣的，又怎會嫉妒呢？」
婉儀默了默，她開始的有些生澀：「其實第一次偷偷看他，我就……」
她從來沒見過，那麼俊美、那麼聰慧的人。她還記得春日的陽光甘醇如酒，他在陽光下美得就像玉像一樣。
