小姑娘，以後萬事如意，平安順遂。
死亡，是她為了她的孩子最後能做的事情。
……
石招娣被斬首的那一天，象徵着葉盼兒案子的了結。
貴妃大鬧兩儀殿，被皇帝斥責。
同天，賢妃病倒，高燒不退。
次日，恭親王等再次覲見，斥責貴妃管束宮人不力，致宮女被買通，秀女被害。
皇帝順勢責罰，剝奪貴妃協理之職。
所有人都以為這是皇帝的讓步。
不管是對於葉盼兒的疑案，還是對於梅瑾萱的處置，這是皇帝對於「大勢」的妥協。
林秀雲從後門走進一處宮院，來到偏殿門口。
這偏殿門大開着，裏面佈置一覽無餘。
普通紅木的桌椅架子，看起來非常樸素。這殿裏唯一貴重的是一張黃花梨的供桌，供桌上擺着一尊和田玉雕成的佛像。
通體無瑕，潔白溫潤，雕工精湛，佛像面容栩栩如生，慈悲憫人。
有人正跪在佛像前，雙目自然合攏，手指捻動佛珠，好像正在默默誦經。
林秀雲站在殿門外，沒有打擾。
直到禮佛的人察覺，睜開眼睛。
「貴妃被罰了？」
她問。
林秀雲低垂着腦袋，低聲說：「是。聽說因為不滿陛下草草結案，鬧了一番，引得陛下惱怒。」
聲音一頓，林秀雲試探地問：「這裏面會不會有什麼不對？貴妃向來懂得討陛下歡心，怎麼會突然不知分寸？」
殿裏人問：「你那邊怎麼樣？」
林秀雲一怔，連忙說：「沒事。沒人發覺我。」
「嗯。」殿裏人點了點頭：「你沒被人 發覺，那就沒什麼問題。」
她輕笑：「女人嘛……時間久了，不管再理智，也會被蒙蔽，覺得自己在男人心裏是不同的。如先帝時的白氏、錢氏，都是厲害的角色。可是被寵慣了，也都犯過傻，體驗過雷霆雨露具是君恩。」
這女人提起先帝白貴妃和錢德妃的時候，語氣是說不出的不屑。
「再加上，她自潑髒水，冒了那麼大的風險，就是為了把秦愉拉下馬，可現在功虧一簣。陛下選擇糊塗了事，她焉能同意？」
林秀雲忐忑的心安定了一點，她問：「那現在，豈不是我們的好機會？」
殿中女人捻動着佛珠：「本來是好機會，可惜秦愉這個不中用的。也罷，就先等一等吧。你說的也對，不怕一萬就怕萬一。我們耗費了這些年，也不怕再耽誤個一年半載。」
林秀雲躬身：「是。」
殿中人：「你這段時間，少往往這邊來。不過啟祥宮那邊，不要鬆懈。繼續激秦愉，也不用做太多，就放手，讓她去斗。把這宮裏攪渾了，我們才好動作。」
說着話，女人的臉上掛着和佛像非常相似的笑容。她低垂眉目，雙手合十放在胸前，掌心間夾着一串菩提佛珠。隨後輕呼佛號：
「阿彌陀佛。」
……
雖然發生了命案，但是這一屆堪稱波折的選秀，終於到達了尾聲。
四十八的秀女，在經過多日的宮規教導後，在今天再到了皇帝面前。
三月三十一，殿選開始。
其實在秀女的名單呈到御案上，人還沒進宮的時候，人選就已經定好了。
通過她們背後的勢力，分成三類。
一類是如榮國公之女一樣，家世頂頂顯赫，選進宮，可以平衡前朝，但要防範的。
一類是如天水郡郡守之女，父親是中流砥柱。位置雖然不是特別高，但是有實權，能力也好，是李惑想要重點提拔的。
一類則是如已死的葉盼兒，雖家裏只是縣令，但就因為官職低微，與朝中勢力都不沾邊，放進宮裏，既是對於低品級官員的鼓勵，也是李惑可以放心的對象。
別看，皇帝是天下共主，九五至尊，但有時候和那圈裏的種豬沒什麼區別。
生孩子，已經不單純是家庭美滿，多子多福的喜事，更是每一個皇帝不可違抗的任務。
