衛指揮使。」
戶部侍郎科舉入仕，兒子卻投身行伍，是朝廷的一件怪事。嚴家人對外解釋說嚴從錚不喜讀書。
但是若不喜讀書，這通身的書卷氣，哪裏來的？
微醺的葉嬌走出店門時，嚴從錚的友人已經離去。
他坐在店外的石階上，在燈籠的亮光下身影搖晃。一隻手按着階梯，一隻手放在酒罈上。從後面看，有些孤寂，還有些放蕩不羈。
聽到動靜，嚴從錚慢慢起身，先向李策施禮，再同葉嬌打招呼。
「那個……」不知是不是因為飲酒的原因，嚴從錚的眼睛有些紅，「那人的事，我想向葉小姐道歉。」
那人的事，自然是指嚴從效。
嚴從效，是那個同錢友恭聯手，想要非禮葉嬌的惡徒。嚴從效是戶部侍郎的外室子，嚴從錚，是正兒八經的嫡子。
葉嬌的心瞬間揪起來，酒也醒了大半。
她想起半月塘旁邊的樓閣，想起身處絕境的恐懼，想起那男人身上說不出的噁心味道。
她的胳膊立刻起了一層雞皮疙瘩，人也有幾分僵硬。
或許是因為，畢竟是兄弟，他們的氣息相貌，有相似之處。
但縱使心中難受，葉嬌還是對嚴從錚笑笑，道：「都過去了，又不是你。」
李策已經走遠幾步，看到他們開始聊天，又走回來。
嚴從錚自嘲道：「我竟不如葉小姐胸懷坦蕩，因為這事，我不敢見你，也不敢去參加乞巧宴。」
葉嬌不想再回憶起那個晚上。
她囑咐道：「即便今日指揮使不必值守，也別喝多了。」
嚴從錚低頭拎起酒罈，站在月光和燈影交織的台階上，對葉嬌笑笑。
「好。」他答應着，又要再說什麼，葉嬌已經被李策拉走。
「什麼時候認識的啊？」他問，語氣不善。
「小時候啊。」葉嬌答。
秋日的月亮看起來很近，葉嬌停步伸手，像要觸摸天空。柔風吹動她的衣裙，風儀玉立的姑娘仿佛仙子轉世。
葉嬌的聲音很柔和，卻夾雜着些許惆悵。
「那時候我們四個玩在一起，傅明燭、嚴從錚，還有嚴家姐姐。後來嚴姐姐出嫁，嚴從錚忽然被家裏安排去十六衛，不知為何，他同傅明燭打了一架。等傅明燭求親，我在家待嫁，我們幾個就不太來往了。」
他們已經遠離鬧市，李策靜靜地聽着葉嬌說話。
傾聽是一種認可，也是一種體諒。
「我是怎麼也想不到，」葉嬌道，「傅明燭竟然會同人苟合，秦白薇長得比我好嗎？比我善解人意嗎？」葉嬌搖着頭，因為酒勁兒慢慢上來，站立不穩，「反正我是輸了，就算射出御街上那三箭，我也是輸了的。」
她的桃花眼微微眯着，對月亮擺擺手。臉上幾分寂寥，幾分委屈，但更多的是女孩子特有的嬌柔。
酒後的她不似平日那般驕傲凌厲，她化作溪間的水，枝頭的花。
最明艷的，桃花。
「輸贏不在於此。」李策道。
「在的！」葉嬌使勁兒點着頭，點的幅度太大，似乎精巧的腦袋要從脖子上掉下來。李策連忙托住她的下巴。
「我很小的時候，」葉嬌絮絮叨叨輕聲道，像是在說一個秘密，「爹爹就不在家了。母親操持家事，一日比一日勞累。我就想着，我得像個男人那般，把家撐起來。我就想着，我以後出嫁，一定要找個疼我愛我不離開我的男人。可我輸了……」
她挪開李策的手，嘴唇湊近李策的耳朵，柔聲道：「傅明燭，他還要殺我呢。為什麼啊？他想娶別人，告訴我就是了，雖然我那時候……」
葉嬌的身子向李策懷裏滑進去，李策扶住她的胳膊，聽到葉嬌道：「我那時候，其實已經喜歡他了。」
她那時候其實已經喜歡傅明燭了。
所以即便報復了，結果其實也只是成全了對方。
「現在呢？」李策問，他問得急切。
「現在不了，」葉嬌道，「誰會喜歡壞人啊？傻嗎？」
她從來沒有說過這
