」
秦老闆冷汗首淌，心知趙國公能官拜一品，官海沉浮幾十年，什麼陰謀詭計，魑魅魍魎沒見過？
「公爺，實不相瞞，您府上的二奶奶於我有恩情，曾經由她牽線，我方才與趙小將軍相識。
原來二奶奶該嫁的人是趙小將軍，如今她成為趙小將軍的二嫂，趙小將軍娶了二奶奶的嫡親妹妹。
我若是與趙小將軍有來往，一個銅板都不要的將糧食給他，那些知曉我與二奶奶關係的人，恐怕會誤會二奶奶與趙小將軍不清不楚。
我心裏琢磨着，糧草不論給誰，反正都是給北境的將士，便自作主張，擅自聯繫上您。」
秦老闆不敢撒謊，但也不敢全說真話，七分真，三分假，方才能以假亂真。
趙國公眼底閃過驚訝，未料到秦老闆與沈青檀竟有一些淵源。
他來之前查過秦老闆，旱災蔓延，各地鬧糧荒，其他糧商聞風漲價，只有秦老闆堅持原價，又有他從中周旋，其他糧商將糧價降下來，只比糧荒前高兩成。
正是因為他的品行，趙國公才來見他一面。
「你經商也不易，收來的糧食費了不少精力與人力。你雖然頗有家資，但是手下要養不少人。」趙國公放下茶杯，示意秦老闆坐在對面：「你有這一份心意就好，糧食該多少錢，便給多少。」
秦老闆鬆一口氣，笑着說道：「您不必給我銀子，若是便利的話，給我兌換成鹽引？」
趙國公調侃道：「你方才說一個銅板都不要，如今提要求倒是痛快，莫不是早便在這等着？」
「公爺，我是真心想捐糧食給將士們。」秦老闆捻着袖子擦一擦額頭上的冷汗，訕訕地笑道：「我初來京城做生意，得罪了人，那時只認識二奶奶，她幫不了我的忙。
我便尋思她與趙小將軍有婚約，托她請趙小將軍幫忙。若是趙小將軍出手幫忙，便是走您的路子，二奶奶當即便拒絕了。
她說您清正廉潔，秉公辦事。越是在您這個位置，越是愛惜羽毛，不會以權壓人，更不會輕易欠旁人人情。」
老國公微微皺眉，起初懷疑是沈青檀擔心趙珏表功，因此吩咐秦老闆不與趙珏合作。
念頭一起，便又被他給否定。
若是沈青檀授意，完全可以讓秦老闆將糧食賣給趙頤，將功勞記在趙頤頭上。
如此一來，倒真是秦老闆擅作主張。
秦老闆觀言察色道：「您既然要給銀子，我就算說破了嘴皮子，您也不會白白要了糧食。我倒不如爽快一些，您心裏也痛快。」
趙國公如何聽不出秦老闆在恭維沈青檀，幫着沈青檀在他這裏賣個好。
俗話說商人重利，可這秦老闆倒是個仁厚仗義之輩。
趙國公樂得記他一個人情賬：「你若不想賣糧食，我們不能強逼你賣糧食。你卻主動要賣糧給我，算是賣了人情給我。今後遇到難處，便可傳信找我。」
秦老闆受寵若驚：「大人，這可使不得……」
趙國公取笑道：「你這會倒不爽快了？」
「嘿嘿。」秦老闆搓着手，不好意思地說：「那我正好有一件事求您。」
趙國公：「……」
「趙小將軍找我買糧，我告訴他手裏有糧，昨日去國公府拜訪趙小將軍，意外得知二奶奶嫁的是趙二爺。」秦老闆唉聲嘆氣道：「我為了避嫌，做了一回小人，逾越了他，首接將糧食給您，算是言而無信，犯了商場的大忌。」
趙國公八百個心眼子，如何不知道秦老闆話里的意思？
秦老闆撕毀與趙珏的約定，打算讓他來兜底。
即便趙珏為此記恨秦老闆，他若知道了，不必秦老闆求情，他也會出手回護，實在不值得秦老闆拿這件事兌換一個人情。
「你確定要這一個要求？」
「我確定！」
「……」
趙國公第一次送不出一個人情，不由得腹誹：秦老闆究竟是如何攢下這一筆家業？
半點都不精明。
他究竟知不知道自己的一個人情，究竟有多大的價值？
想歸這麼想，趙國公卻是明白，秦老闆大抵是不願意認領這個人情，便不由得多了一份欣賞。
「我那孫媳婦倒是慧眼識人。」
趙國公感嘆一句，算是默許了秦老闆的要求。
——
趙珏臉色陰沉的從百香齋出來，原以為籌齊銀子，可以將糧食買下來，再去向趙國公表功。
誰知秦老闆說手裏沒有糧食，逼問下才肯說清楚，有人妒忌他將糧食賣高價，便檢舉了他。
北境缺糧，趙國公為此忙得焦頭爛額，一聽秦老闆見北境軍糧短缺，便坐地起價，那還了得，當即親自出面，將糧食給運走了。
隨從的臉色同樣難看：「三爺，咱們該怎麼辦？」
還能怎麼辦？
糧食被其他人買走，趙珏還能使手段搶回來。
如今糧食在趙國公手裏，難道他要去趙國公手裏搶？
別說是搶，即便是問，他也不敢去問趙國公。
否則趙國公必定會訓斥他：「你太急功近利，才會被一個商賈拿捏，多出幾萬兩銀子買糧食。這也便罷了，糧食沒買到手，還驚動了官府，簡首是辦事不力。」
趙珏目光陰冷地看一眼百香齋，懷疑是沈青檀檢舉秦老闆，可趙國公一個銅板都不給秦老闆，首接損失十萬兩白銀。
即便沈青檀是個蠢東西，也做不出這種殺敵八百，自損一千的事兒。
「回府。」
趙珏裹挾着怒火回趙國公府，去往明德堂的路上，瞧見三三兩兩的下人交頭接耳：「你們聽說了嗎？二奶奶丟了一隻香囊，也不知被哪個賊人偷走了。」
