太后被噎了一下，臉上的笑微不可查地一僵，不管話說得多好聽，內里都是一個意思，這掌宮的權利，他不給。
她有些不甘心：「若是皇帝心疼惠嬪勞累，讓莊妃來幫襯一把也使得。」
殷稷仍舊帶笑，他自顧自倒了杯酒，意有所指道：「太后這酒真是佳品，朕竟也有些貪杯。」
太后臉色變幻片刻，雖然殷稷話說得含糊，可她還是聽明白了，皇帝這是要她選呢，今天是要為了掌宮的事繼續糾纏；還是退一步，助惠嬪得寵。
說到底，惠嬪是后妃，自然是皇帝的恩寵勝過一切。
只是這差事既然落不到惠嬪頭上，那別人也休想沾手。
太后心裏打定了主意，臉上便帶了笑：「皇上喜歡便多喝兩杯，惠嬪照顧人也是妥當的……」
她說着又嘆了口氣：「說起來新妃們剛入宮，也的確是諸事不懂，今年的年宴，還是哀家操勞着吧。」
殷稷心裏一哂，說是太后操勞，可過往兩年她也不過是動動嘴皮子，事情都是謝蘊做的，忙得她人都要瘦幾斤。
每年這個時候，都得有好一陣子瞧不見人……倒是也清淨。
「那就勞累太后了。」
太后擺擺手：「母子間不說這個，只是哀家畢竟年紀大了，精力不濟，和皇帝借個人用用，想來你也不會捨不得。」
借的是誰太后不說殷稷也明白，他心裏仍舊不想放謝蘊出來，可也知道，不放不行。
年宴上會有各方屬國來朝拜賀，若是出了岔子，丟的是大周的臉面，他不能意氣用事。
他頷首應是：「過兩日朕便將人送過來，太后儘管差使。」
太后含笑說了聲好，目光落在了惠嬪身上，目光微微一閃，隨即疲憊似的揉了揉額角：「哀家年紀大了，就不留你們了……這月黑風高的，皇帝就送一送惠嬪吧。」
惠嬪先前見這母子二人說話，便一直在走神，冷不丁聽見太后攆人連忙回神，卻不防備聽見這麼一句話，下意識道：「不必勞煩皇上，臣妾也不怕黑。」
太后一哽，先前只覺得這孩子說話直，相處起來簡單，卻不想她不只是直，還有些傻。
她氣得瞪了惠嬪一眼，惠嬪很是莫名其妙的撓了下頭，滿臉茫然地看了過去。
殷稷卻很給面子：「朕也有些惦記九華殿的茶了。」
惠嬪張了張嘴，太后怕她又拒絕，忙不迭地開了口：「那就去吧，惠嬪，一定要好好照料皇帝。」
惠嬪聽出了這話里的警告，沒再說出不該說的來，跟在殷稷身後出了長信宮，可忍了又忍還是按捺不住開了口：「皇上，你是不是記錯了？臣妾宮裏沒有茶，都是糖水。」
