個相對溫和的季節,今年的霜王顯得特別兇猛。暴風雪4虐連日,冰雹不斷,積雪堆積如山。
這1切都使得任何1支軍隊都難以在這樣的環境下持續作戰。即便他們能夠,亞歷山大也無法保證他們的物資供應。
因為即使是廣袤的迪斯河,有些地方綿延數十公里,許多地方都被冰封,船隻無法航行。現在,就算整條河都凍結起來也不足為奇。
當伏爾加河在斯大林格勒戰役期間結冰時,蘇聯人利用這1便利更容易地為卡車車隊輸送補給物資。亞歷山大也可以效仿此舉,只需將輪式馬車換成雪橇,就可以沿着平坦而原始的道路向前運送物資。
但問題在於河流並未完全冰封,這些部分更加危險。流動的水流攜帶着龐大的冰塊,它們時常從主冰塊上斷裂,甚至自發形成,然後迅速地向下游移動,對沿途船隻構成毀滅性的威脅。
亞歷山大深知,如果他將補給船送至士兵中間,泰坦尼克號的慘劇幾乎每日都會在眼前重現。因此,在察覺到惡劣天氣的跡象並且意識到氣溫將逐漸下降之際,他緊急下令將軍們停止前進,安置於大城市中躲避風雨,並且依靠秋季豐收的糧食來保障生計,直至春天的到來。
在梅內斯忙於保衛亞歷山大的新領土時,亞歷山大本人則忙於鞏固自身的權勢。首當其衝,他承諾的救濟計劃立即得到貫徹執行,他所設立的施粥點常常排起數百米的長隊。
有趣的是,接受他經濟刺激方案的民眾數量甚至超過了戰前該城市的總人口。這1現象十分引人注目,因為亞歷山大曾經屠殺了首批10萬名居民中的許多人——無論是在圍城期間、火災引發的混亂,或是公開戰鬥期間。
造成這1差異的原因在於,1方面有第2批民眾兩次甚至3次前來申請援助,另1方面則是來自該國其他地區,比如附近的村莊。當然,還有第3方,那就是跟隨亞歷山大士兵和營地追隨者偽裝成提比亞斯人,試圖獲取援助金。
然而,這對亞歷山大而言卻是1個艱難之舉,因為無法確定任何人的身份。這些人沒有任何官方記錄,如果不建立1個巨大而專門的官僚體系,便無法追蹤誰獲得了援助,誰未獲得援助。而亞歷山大既缺乏時間,也缺乏熟練的人手來實現這1目標,而民眾則缺乏耐心等待。
因此,在這次努力中,亞歷山大損失了近2500萬羅普拉,而實際上最多只應該是1500萬。當他花盡這筆巨款後,才意識到這1點,並立即下令終止援助,內心痛苦不已。
起初,僅有萊西達斯,但提比亞斯對他來說無疑是1個財政災難。然而,亞歷山大只能安慰自己,這些資金最終會循環回來,促進經濟發展。
亞歷山大鄭重承諾,將來會更加慎重,例如採用不溶於水的墨水做標記,甚至在手掌上劃上小口,以確保獲得助學金的人被識別。然而,除了對自己的承諾外,亞歷山大還有其他重要事務需要處理。
「貴族大人,9月已至,田間穀物成熟,需進行收割,我們該如何安排?」1位貴族恭敬詢問。
由於亞歷山大徵召大量勞動力進入軍隊,他們現在身處數英里之外的梅內斯。儘管通常情況下男人們會強烈抗議此舉,因為在此期間1切活動都暫停,務必在開齋節前將成熟的農作物收割入倉,以防冬雨摧毀穀物。
然而,眼下情況非同尋常。他們贏得了輝煌的勝利,征服了堅不可摧的塞薩利,南提比亞斯的大門正向他們敞開。
亞歷山大派遣軍隊佔領這些領土,得到了眾人的支持。儘管如此,人手不足仍是1個難題。若不迅速增加勞動力進行收割,許多寶貴的農作物將被浪費。
亞歷山大深思熟慮後決定:被奴役的戰俘將協助塞薩利周圍的收割工作。至於擁有田地的貴族,可向奴隸販子借出田地,奴隸將得到適當的補償。同時,他會調動車間工人參與收割,暫時關閉車間幾個月不致有大礙。這1決定是經過深思熟慮的,亞歷山大早已為此問題憂心忡忡。
「尊貴的長者們,請您務必給予我的手下應有的工資。」亞歷山大鄭重提出條件。
梅內斯也接到了相似的指令,要求他確保當地居民積極參與豐收成熟莊稼的工作。
這些金錢並非掛