。小乖，你知道這意味着什麼嗎？」
宋荔也跟着樂呵，「這買驢的錢，我們兩次就能賺回來了！」她可真想每天坐着不干其他事，就催生菌子，這樣就能天天撿錢了。
地里幹活的人又抬起頭，看着馬車又從宋冉家離去。
「宋家的親戚？」
「她們家北方逃荒來的，哪門子的親戚。」
「那是幹什麼？來收高粱的？」
「哪兒有駕馬車來收高粱的，幹活幹活。趕着這幾天把苞谷收完，馬上就要收水稻了。」
地里的高粱和苞谷還在爭搶着最後一縷陽光，一陣急促的馬蹄聲在鐮刀割草聲中顯得尤為突出。
府衙的差官騎着高頭大馬，風塵僕僕地抵達梨花村，帶來了一則令人不安的消息：土地需重新丈量，賦稅負擔需重新核定。
「要重新丈量？」
李萬樹頷首回應，「差官便是如此告知的。」
「哎呀，村長，這可得趕緊啊，稻子都快要熟了，哪還有時間等啊？」村民們開始議論紛紛，心裏七上八下，怕的是重新丈量後，自己的口袋又要少幾分糧食。
「今日騎馬前來通知，明後兩天便會派人來，讓大家稍等一兩日。」
聞聽此言，地主與鄉紳們更是如坐針氈。
賈員外臉色陰沉得能擰出水來，茶水在案桌上滴答作響，仿佛是他的心聲：「這個小子還是夠膽色，新官上任，竟敢把手伸到這一塊來了。」
在他們眼裏，皇權再大也到不了縣這一級，「鄉村唯自治」是他們的金字招牌。一個外來人做官，敢來動田地這塊的東西，這簡直就是老虎頭上拔毛。
「這位新縣令究竟是何許人也？」有人試探性地詢問。
「禮部左侍郎楊中梁的四公子。」一鄉紳輕描淡寫地回答。
「需要有人往京城遞話嗎？」
「戶部尚書母親顧老夫人如今還在豐縣修養。」
「這怕也碰到了這老人家的痛處吧。」
「把這幾個村的村長、附近私塾的教書先生通通都找過來！讓他們都去府衙見見這個新縣令。」
*
「大人，這是顧府下的請帖，外面已經坐了好幾個村的村長了。」張高鵬呈上請帖，面帶憂慮。
他知道，這份請帖背後代表着壓力，縣令一下令，第二天就有各方人馬來施壓。
新令推行，阻力重重。
楊一鶴皺眉深思，這些地主鄉紳顯然已觸及他們的利益，竟想方設法向他施壓，乃至聯合底層民眾製造事端。
「當前府衙可有充足兵力？」楊一鶴轉向張高鵬，欲部署應對策略。
「千總一名，兵一百三十名，其中守城兵六十九名，各汛塘共駐兵六十一名，府衙差官三十二名。」
「守城兵三成抽調，汛塘僅留一名兵丁值守，差官除牢獄看守外，其餘全部抽調。分組四至五人，分駐各鄉鎮。」楊一鶴果斷下達指令。
「大人！」
「我已撰寫密折上報，先行執行，若有問題，我一人承擔。」楊一鶴語氣堅決，目光堅定。
