明末清初，天下大亂。
意外得到偌大江山的滿清為了儘快鞏固自己的地位，對不願接受其野蠻統治的反抗者進行慘無人道的血腥鎮壓，強制推行「剃髮易服」，大興**，跑馬圈地強佔財富，搞得天怒人怨民不聊生，無數百姓流離失所家破人亡。
為了逃避清廷的迫害，許多仁人志士寧可扮作和尚道士避入深山也不願為其出力，更有無數百姓成群結隊逃入深山密林之中，寧肯與虎狼為伴，也不願對着那些豺狼之輩卑躬屈膝。
因為清廷忙於剿殺對付南明殘餘抵抗勢力，以及縱橫於大巴山中的大順軍殘部「夔東十三家」，和稱霸海上力保前明正統的鄭氏，對於這些零散存在不成氣候的「逃人」百姓暫時無暇顧及，遂讓這些人暫時得到喘息之機，他們在人煙罕見的險峻隱蔽之處結寨自保，艱難度日。
在江西省境內，贛江上游東側的群山之中，有一座秘藏深隱的寨子名叫「徐家營」，明末時還只有不足十戶人家，二十多年後，陸陸續續逃難至此的人成十倍增長，到了康熙初年，已增長到近百戶五百口人，為附近方圓十幾里內最大的「逃人」聚居地之一。
康熙十年二月初一日，傍晚時分，徐家營內。
忙完了一天的農活，疲憊不堪的村民們紛紛回到各自簡陋的家宅內整頓安歇，女人們則趁着還有一點光亮在院子裏準備明天過節用的吃食物品，精力充足無事可乾的小孩子們仍舊撒着歡在外面瘋玩，在樹叢草垛間鑽來鑽去，打狗嚇雞跳房子趕豬，自得其樂。
而在寨子東頭的徐家祠堂內，徐家營大頭領徐庸穿着粗布儒衫，板着一張威嚴死板的長臉，正身直立在一群十歲左右的童子面前，手捧一卷《論語》朗聲念誦，渾厚晴朗的男中音吐字如珠，隔着十幾丈外都能聽得清清楚楚。
與祠堂相對的打穀場大棗樹下，前大順軍游擊將軍姜洛風將僅剩的一隻左眼瞪得溜圓，手裏面揮舞着一根短棍，惡聲惡氣的對着面前二三十名十來歲的少年呼喝着，指揮他們用力揮動手中的木刀劈刺砍殺，哪一個姿勢不對又或者偷奸耍滑，立刻毫不留情一棍敲過去。
「都給老子打起精神來！把手裏的刀抓緊嘍，別他娘的軟趴趴的像個娘們兒！都記好嘍，到了沙場之上，這刀就是你們保命的傢伙，只有最快的把你旁邊敵手砍倒，你才能活到下一場！不准猶疑，不准眨眼！不准手抖，不准躲！」
「殺！」眾少年一聲大叫，原本倦怠的眼神中再次迸發出熾烈的光彩，各自揮舞木刀猛力下劈！十幾歲的他們正是自尊心萌發的時節，最忌諱的就是被人叫成「娘們」，尤其是在全寨子最出挑的同輩面前，誰也不想被比下去。
「喀嚓！」一聲刺耳脆響，一名壯碩如熊的少年用力過猛沒收住勢子，木刀狠狠磕在堅硬的地面上，當場斷成兩截。
姜洛風的目光立刻被吸引過去，獨眼惡狠狠的瞪了那少年一下，厲聲喝道：「陳大勇！老子跟你說了多少回了，出刀要留三分力，不可用老用足！你他奶奶的當老子話是耳旁風咋的？這都弄壞第幾把刀啦？！」
少年略顯憨氣的臉上露出不好意思的表情，抓着後腦勺亂蓬蓬的頭髮，將半截比別人足足大了兩倍的木刀晃了晃答道：「姜叔！這不能賴我，都怪這刀太輕，吃不住勁！若是好鋼打造的真刀，俺定然用得妥當！」
「少找理由！」姜洛風毫不客氣的一棍敲在他腦袋上，怒聲罵道，「就你這粗貨的蠻力，便是有好刀也糟踐了！」
「哎呀！」這一記打得有些重，陳大勇忍不住痛呼出聲，急忙捂住腦袋狠勁揉搓。看到他的窘樣，其他少年紛紛鬨笑起來，藉機停下操練偷偷休息。也有人趁亂高聲叫道：「姜大叔，咱們啥時候能用上真正的鋼刀啊？老是用這木刀真不過癮！」
「是啊！是啊！」眾少年心中幾乎都有這樣的念想，當下紛紛出言附和。
姜洛風嘿嘿一笑，獨眼中放射出逼人的利光，橫掃了一圈後陰森森的說道：「鋼刀？！本將軍還想找一把哩！你等知道一把鋼刀要多少銀錢？把你們都賣了也換不來！」
「喔！」眾少年登時失望的嘆息起來。人群中卻又有一少年朗聲問道：「沒有錢買鋼刀，我們寨里卻有上好的鐵礦石，自行冶煉打造不就行了？」
眾人紛紛回頭
