鄭森沒有直接提出解決問題的辦法，而是說了一堆無關緊要的話，在座的三人都有些失望，余懷苦笑道，「我雖是閩人，但自幼居於南京，如今白下的家已經不能回了，藏一日算一日吧，大不了進去與同仁們作伴，要死也要死在一起。」
顧喜搖頭道，「余先生說哪裏話呢，奴家這裏你盡可住得。」
余懷笑了笑，心說你這裏太貴了，我現在身無長物，又沒有冒襄那樣可以讓姐兒們免單的相貌和才華，可不敢輕易答應你啊。
錢孫愛也跟着勸解道，「你可以住在我們府上，阮鬍子就算再跋扈，也得給家父一點兒面子吧。」
說完就意味深長地看了一眼鄭森，意思是說你看看我，為了朋友兩肋插刀，再看看你自己明明有能力卻故意不幫忙，你這樣的行為他們是不會喜歡的，想加入他們就更不可能了。
感受到師弟不滿的眼神，鄭森有些憤怒，但他向來我行我素，即便不被人理解，只要自己覺得是對的就一定會堅持下去的，「先生好不容易在朝中立足，我們不能給他添亂！」
余懷聽說可以住在錢府本來還是很高興的，但鄭森的話就像一盆冰水一樣把他澆了個透心涼。讀書人的臉皮最薄了，縱然不是錢謙益或者錢孫愛親自拒絕的他，他也不好意思答應了，只得乾笑道，「大木說得是啊，我們復社在朝中的奧援已經不多了，萬不能再任性下去了。」
鄭森點了點頭，提筆寫了一封信遞給他，「廣霞兄，我雖然暫時不能幫你解救復社的同仁，但幫你尋個落腳點還是可以的。我四叔在鎮江駐紮，負責江防，燕子磯以下皆是他的防區，你若無處容身，可去船上歇腳，有這封信，就算阮鬍子親至，也不敢拿你怎麼樣！」
他的四叔名叫鄭鴻逵，現任鎮江總兵，掛鎮海將軍印，上月才率領部分鄭家水軍進駐鎮江，負責南京燕子磯至長江口一線的江防，燕子磯就有一處水寨，如果余懷能藏在那裏，阮大鋮還真沒辦法進去搜查。
「那就多謝大木賢弟了！」余懷想起對他先前的輕視之意，以及剛才被當面打臉而生出的怨念之情，臉上不禁有些發燙，「大木弟古道熱腸，為兄受之有愧矣！」
鄭森嘿嘿一笑，「廣霞兄何出此言，你我既是鄉梓又是同輩，出門在外理當互幫互助，小弟雖然不才，這個道理也是自幼就懂的！」
見鄭森出手解決了問題，錢孫愛的臉上也由陰轉晴了，喜道，「既然廣霞兄覺得有愧，不如就留在此地幫我們鎮場，如何？」
「鎮場？」余懷一愣，隨即又笑了起來，「孺飴說得有理，我左右無處可去，就先在此叨擾幾天吧。」
見他終於肯留下來了，鄭森也很高興，雖然覺得他百無一用又有些口是心非，但他的才學確實不錯，特別是剛才寫的那幅對聯，他自問就算再埋頭苦讀十年也寫不出來，有他擔任擂台的主考，說不定還真可以網羅幾個有用之才呢。
恰在此時，兩個士子聯袂而來，四人互視一眼，隨即心照不宣地笑了起來。這兩個士子才學一般，雖然對出了一個上聯，但自己出的對聯水平也很一般，鄭森已經有了余懷做標杆，自然不會邀請他們進來宴飲了。
為了選拔真正的高手，鄭森臨時修改了規則，按照原來的規則，對出了下聯的上聯都會被收起來，但這樣不利於造勢，他就只收了下聯，上聯仍然掛着考校其他人。他也不再設限，士子們可以盡情發揮，想對多少就對多少，只要對出一副，他就給一百兩銀子。
如此一來，函光樓就出位了，到了晚上更是門庭若市，原來的三個上聯就變成了二十多幅，函光樓的前院太小，根本鋪不下，顧喜只得拿出一根晾衣繩像晾衣服一樣晾着，但這樣又產生了一個問題——這些對聯都是白紙黑字的，長短不一地掛在前院隨風招搖就像在招魂。
錢孫愛看到這一幕不由得哈哈大笑，「喜娘啊，現在可是七月半啊，你晚上睡覺要小心一些啊，小心你的祖宗們來找你要錢！」
顧喜也有些哭笑不得，只得吩咐下人去買紅紙，四人忙活了一陣重新把上聯謄抄了一遍，紅紙黑字在搭配上樓門上的兩個紅燈籠，氣氛一下就變得喜慶了。
「這樣就對了嘛！」錢孫愛哈哈大笑，「騎馬倚斜橋，滿樓紅
第一卷南都：末世繁華 第56章舊院名樓
