廊道下，忽又傳來一道踟躕不決的腳步聲，從里院的月洞門前磨蹭進了院中。
屋門前，兩名值班侍衛聽見動靜，生起疑心，使其中一人走出院子探上前去，卻見是府中的女婢柳彩，往日在院中，也是她最喜來里院陪久昔閒聊。
柳彩躲在洞門後，露出底下一截青緞裙擺來，正悄悄探頭，待往屋門頭望，巧得值門侍衛走近上來問，她慌忙不已，打算離開。
那侍衛認出柳彩，忙叫住她，卻也不見為難她，只嘆道：「你可以有法子讓姑娘吃些東西？」
柳彩聞言，抬眼見侍衛滿臉愁色，於是問道：「姑娘還是不吃東西？」
久昔被黎葳帶回南都總處已近兩個月，而其間因不進食，已暈厥了數次，每每請大夫來看，待開了藥，都是柳彩往她嘴裏灌去。
喝藥縱然能好轉，而待久昔醒了，又是不吃不喝，如此反覆，只教大夫也跺腳心急，她本是可愛的圓臉，卻一天天地削瘦下去，曾受她愛護過的這些僕從也都看在眼裏，心疼萬分。
然而居遙下出禁令，不許任何人踏入里院，並將里院像看守犯人一般把守着，於是下人們皆只有在久昔暈去後，府中上下為其忙作一團時，才得看過一眼她那教人心疼的模樣。
不許別人探視，而居遙竟也不曾探視，將自己關在書房中，仿佛也成了犯人，作繭自縛地懲罰着自己。
柳彩視線穿過寬院，望了一眼屋門，見那屋門竟大開着，於是探問：「都首可是允許探視了？」
侍衛搖頭，只能說明實情。
柳彩眉頭緊蹙，十分憂心，於是道：「大哥可否讓我進去與姑娘一見，就算勸不動，也能陪姑娘聊聊天？」
柳彩也從未在久昔清醒時見過她，每當久昔好轉，黎葳便謹遵都首之命，將久昔重新看守起來，不得與他人相見。
侍衛垂首為難，而一思及久昔曾對他們如對朋友般親和，也心有不忍，便心軟通融道：「那你快些，都首雖不曾來察視，黎都尉卻是盯着的，待他回來發現，我們都得受罰。」
柳彩連連點頭，跟隨侍衛，提步走進院中，又到屋門前，那兩名侍衛一番交頭接耳後，便示意柳彩進屋，後又將門掩了起來。
柳彩輕手輕腳地走進屋內，屋中的光線尚好，四面都開着紗窗，只是打不開罷了，書案上四寶俱齊，圓桌上茶壺茶杯皆擺放整齊——除了數天前那幾碗藥和湯，久昔竟是連水也不曾喝過。
屋裏的一切都像是久昔初來時的樣子，不曾有什麼挪動過，只是除了床鋪、被褥，其他皆覆上了一層薄塵，在光線下沉浮，無風無瀾，讓人窒息。
柳彩透着屏風，只見那隻弱小孤零的糊影抱坐在床內，背靠着牆，一動不動，於是提起裙角，小心繞過屏風，生怕一驚動空氣，裏面的人便會碎去。
久昔聽到動靜，想轉頭去看，卻感覺無論怎麼用力，頭就是轉不過去，只面朝着右側紗窗，用眼睛去抓那一方曬進來的暖光。
柳彩見久昔毫無動靜，於是走得更近，又往側邊稍挪，想讓把自己擠進久昔的眼裏。
然而久昔不曾將目光挪向她，倒是柳彩，這才方看清楚久昔此時的模樣。
久昔已許久未梳洗了。
她的頭髮髒而亂，在背後隨意地披散着，臉上仍有些胭脂色，卻或是被她的眼淚融花了，已成了另一副模樣。
她兩側臉廓都少了一塊兒，從前有嬰兒般的兩個鼓鼓的小腮肉，現卻只剩皮和稜角，唇白似霜，又皺又裂，嘴皮粗糙地浮在唇上，像是枯樹死皮。
雖已初春，屋中卻像是長着無形寒刺，一寸寸刺進人的身體裏，痛和冷是分不開了，很叫人難辨。
久昔穿着一身單薄內衫，感受着寒氣在她周身遊走，將她裹浸、沉溺，每當她受不住時，久昔心中便會問起，他為何不來看她？
寒冷刺進心裏，久昔的身體便又覺得暖了，甚至眼角也劃出了帶着熾熱的淚瑩，從自己的臉頰上取得了這片時的溫熱。
柳彩心頭驚觸，淚光倏地從眼底湧出，兩步走近床邊，拉扯開床上被揉到另一頭的被子，圍到了久昔身上，將她仔細籠起來。
「姑娘，」柳彩抹
