蕭案生一行在庭宴第二日大早動身歸趙，這一次是迪什爾專程遣人護送，馳馬踏沙。
蕭案生把柳琬交託了胡玲耶，胡玲耶欣然答應，柳琬不願住在壁壘森嚴的沙堡中，於是胡玲耶為她擇了一處莊園，離沙堡不遠，方便兩人約聚。
過沙地，蕭案生兩次請領路的將領加快行速，到後面，除了短暫午歇，只夜間歇兩個時辰，一隊人疲於奔命。
疾行兩日，竟迎面撞上帕里撤軍歸來，向蕭案生討要迪什爾下落。
蕭案生笑意吟吟地告訴他，迪什爾已經歸朝，這次沒有騙他，說完便帶人繼續趕路了。
帕里望着一隊人馳去的背影，心生困惑——這次沒有騙他，難道何時騙過他？
他用力回想，忽覺得蕭案生先前的每一句話都變得像雲一樣漂浮不定，當即加快腳步，要親眼確認迪什爾的安危。
別過帕里，不到一日，一隊人便趕至雲州城關，城外已恢復平靜，趙人、胡商、其他各族商人，來來往往，不絕如縷。
蕭案生謝別領路將領，又心急如焚趕往雲州軍營，只有見到人，他才安心。
臨近營場，蕭案生在轅門前勒馬，值守士兵攔人上前，他從懷中掏出令牌一示，兩名士兵猛地垂頭，退去兩側放行。
一隊人縱馬進營，本要去往主帳，蕭案生一眼望見數許兵將聚於罰場，他一聲驅馬，近了便見鄭昊松也在。
罰台中間，跪着四人，是那日值守烽火台的四名士兵，皆五花大綁，身後站着持刀劊子手，四下有士兵圍守。
正前方，鄭昊松倚在一把圈椅中，手中一盞茶，神色平淡，他扭頭，見蕭案生馭馬行來，茶盞擱至擺凳上，忙起身迎去，像是料到他會來。
蕭案生翻身下馬，身後十一名隨將也緊隨下馬，嚴整隊列。
鄭昊松伸來手，一臉和色地往蕭案生肩頭搭去：「賢侄來了，蕭侯近來可好？」
蕭案生退去半步，叫鄭昊松的手落空，他揖手一禮：「家父很好，多謝鄭將軍關心，不知將軍這是何意？」
他一指罰台。
鄭昊松收了手，泰然一笑：「沒什麼，上面叫處置誤點烽火的人…」
他湊近，控下聲道：「…你的人，我小罰了便可，總要上面一個交代啊。」
說罷，鄭昊松揚頭，朝罰台一嗓：「行刑。」
「慢着，」蕭案生一聲制住台上的人，又看鄭昊松，「我剛至雲州大營，事情還不清楚，晚些行刑也無妨，我的人在哪兒？」
鄭昊鬆了然一笑：「好着呢，在營房裏，賢侄想先看哪一處？」
蕭案生眉間一蹙，眼中忽生威迫：「將軍何意？」
鄭昊松拿手一掩嘴，似乎無奈：「小罰，小罰，還是有些傷的。」
「帶我去。」蕭案生眼中耐心漸失，心跳忽急，語氣中抑制着怒意。
鄭昊松擱下罰場這頭，領着蕭案生先去看人。
簾門一掀，營房中，季明歇在榻上，俯身扒枕，他仰頭一看，見到蕭案生，忙要起身：「少將軍…」
剛動一下，從屁股湧上一陣火辣辣的痛，燒得他又一趴，直搖頭晃腦。
「你不動，」蕭案生止住他，心中越發不安，「她在哪兒？」
季明搖頭，從他進營房，便沒能再動一下，只在榻上度日。
「你待着。」
說罷，蕭案生又讓鄭昊松帶路，一名隨將從他身後隊伍中撤出，留下去照看季明。
又至一處營房，四周無人值守，鄭昊松停在簾門前，只輕一拂手，示意蕭案生進，餘下十名隨將分守在簾門兩側。
門帘一撈一合，營房中一道息聲游離，似是熟睡，又輕又軟，似綿雲一般無力。
蕭案生駐足簾後，看到榻上薄褥被隨意亂搭着，一頭露出整個下半身，是那一身紅衫，裏面隱隱透着猩紅。
他輕腳走近，目光落過榻頭護欄，才看到戧畫的臉。
戧畫俯在榻上，手搭着枕頭，紅色絲帶微散，額發遮去半張臉，一些沾着汗貼在側臉上，唇口乾裂，面色煞白。
蕭案生立定榻前，俯身用
