二月下旬發生的事情，即德軍在西線發動了新的戰略進攻。
與法金漢不同，魯登道夫把重點放在了西線的「轉軸」上，即靠近德意志第二帝國的凡爾登地區。顯然，魯登道夫抓住了重點。只要攻佔了凡爾登要塞，德軍就能長驅直入進攻巴黎。
三天之後，德軍佔領了大半個凡爾登地區，並且殲滅了近四十萬法軍。
這下，平靜了大半年的西線戰場再次熱鬧起來了。
只要德軍再前進一步佔領整個凡爾登地區，法國就將委掉巴黎的門戶，在數個月內戰敗也就不足為奇了。
正是如此，法軍才表現得非常瘋狂。
一時之間，凡爾登成了法軍的絞肉機。成千上萬的法軍官兵被趕向戰場，在德軍的炮火下灰飛煙滅。
歐洲戰局的變法，讓美國國會議員認識到加強軍備的重要性。
有趣的是，這次急的不是美國海軍，而是美國國會。
最初，美國海軍希望重新設計一種戰列艦，確保在各項主要性能上取得平衡，超越所有的競爭對手。可是在撥款的時候，國會明確要求「田納西」級戰列艦最遲得在一九一六年底開工建造。如此一來，就沒有足夠的時間來設計全新的戰列艦，只能在「新墨西哥」級的基礎上進行改進。
事實上，就算進行改進，時間也不夠充足。
最終，美國國會做出了讓步，把「田納西」級的建造時間推遲到一九一七年六月，但是不得晚於英國的「psn3，級。
就算如此，仍然不足以設計一種全新的戰列艦。
結累就是「田納西」級大量採用了「新墨西哥」級上的成熟設計與技術，只是優化了艦體結構、增強了裝甲防護，而在主炮火力、航速等方面，與「新墨西哥」級沒有太大的差別，仍然不足以抗衡「psn3，級。要知道，英國皇家海軍打算在「n3」級上配備九門十八英寸主炮，主裝甲帶厚度超過了三百八十毫米，最高航速在二十四節以上，這三項指標都明顯強於「田納西」級。
算上兩艘「田納西」級，美國海軍的主力艦已經達到十九艘。
這下，新的問題出來了。
除非大幅度增加海軍軍費，不然繼續建造新艦，只會增加海軍的維持負擔，也就沒有足夠的資金建造更多的主力艦了。
也就是說，除非處理掉一批主力艦，不然就無法建造新艦。
當然，這也與美國海軍的基礎設施有關。當時，美國在大西洋地區的海軍基地，最多也就只能支持二十艘主力艦。如果增加主力艦的數量，還得huā大力氣擴建基礎設施，又是一筆不小的開支。
正是在這個背景下，美國海軍提出，讓一部分老舊主力艦退役。
到此，美國海軍這一系列活動的目的顯現了出來。說得簡單一些，把退役的戰艦出售或者出租給英國並不違反中立原則。
三月初，美國海軍正式向國會提交了「科羅拉多」級戰列艦的設計方案。
該級戰列艦配備了八門十六英寸主炮，主裝甲帶厚度接近三百五十毫米，比「田納西」級提高了不少。雖然在航速上「科羅拉多」級依然不夠出色，但是其排水量、造價等都遠遠低手「n3」級。按照美國海軍的估算「科羅拉多」級的造艦僅為「n3，型戰列艦的二分之一。
美國國會並沒反對建造「科羅拉多」級，只是希望推遲到一九一八年。
問題是，美國海軍認為，如果到一九一八年才動工建造，那就太晚了，因為「n3，級肯定會在一九一八年之前下水。
最終，美國國會答應在一九一七年為兩艘「科羅拉多」級撥款，但是要求美國海軍在此之前至少報廢一艘戰列艦，以便把主力艦的數量控制在二十艘以內，降低維持戰艦所需的費用。
國會做出讓步，美國海軍立即提出了新的解決方案。
美國海軍的提議是：報廢更多的戰列艦，並且把這些戰艦出售給急需戰艦的國家，然後用所得資金建造更多的新式戰列艦。隨即，美國海軍提出，把兩艘「南卡羅來納」級、兩艘「特拉華」級、兩艘「佛羅里達」級與兩艘「懷俄明」級，共八艘配備十二英寸主炮的戰列艦做退役處理，然後
