春晝漫長，接近戌時天光才垂垂暗淡，暮靄卷盡，霞光暗斜。
為了晚些回府，這兩個多時辰里越明珠幾乎使勁了渾身解數——
先是發揮禮讓他人的美德，拖到最後一刻才離開踏青宴，又以嘴饞為由去了好幾處偏僻的食鋪茶莊，總之三過家門而不入，說什麼都不肯讓馬車好好停在越家大門前。
但未出閨閣的女郎絕不能在外邊待太久。眼下天色漸暗，再怎麼不想也必須得回去了。
一走進前廳，越明珠遠遠就看見主座上端坐着的越輕鴻。
常年在都察院差事的中年男人自帶威儀之氣，一襲官袍未曾換下，更襯得面目嚴肅。
說實話，越明珠長這麼大，還沒有見她爹臉色這麼凝重。
就算她之前犯了宮規，越輕鴻也不過是無奈地嘆嘆氣，說了她幾句，便讓她回廂房好好思過罰抄了，哪裏會擺出這副審問犯人一樣的做派？
越明珠心下當即升起一種極為不詳的預感。
「終於肯回來了？」越輕鴻也瞧見了她，定定地看了好半晌，道，「全須全尾的，果真又是在裝傷。站那麼遠作甚，過來吧，為父有話問你。」
語氣也是前所未有的鄭重。
「」
怎麼辦，好像真的完蛋了。
該不會等待她的不只是禁足，而是被趕回江南吧？
越明珠心頭一瞬間百轉千回。
她硬着頭皮挪到越輕鴻跟前，不敢看她爹的神情，低下腦袋可憐巴巴地認錯：「爹爹，對不起，我不是故意給你惹麻煩的」
「女兒知錯了，接下來一定好好呆在府中思過，哪也不去」
越輕鴻輕輕地嘆了一聲，正色問道：「明珠，爹只問你一句，你是不是愛慕裴大公子已久？」
「爹爹，女兒真的不想回江南或者去別的地方，只想陪在」
越明珠後知後覺地愣住，驀地抬起腦袋，「什麼？」
越輕鴻深深地看了她一眼，語重心長地道：「你一定要跟爹說實話，你到底。」
她？愛慕裴晏遲？
越明珠把腦袋搖得像撥浪鼓似的：「絕對沒有這回事！」
越輕鴻一個字都不信，喝了一口茶，悠悠道：「那你好好跟爹說說，你是怎麼私底下衝撞到他了，具體是何時，何處，何事？」
「」越明珠瞬間不吱聲了。
她可編不出理由解釋自己為什麼會去四下無人的茶室。
若追問起來，跟裴驚策的事情或許就瞞不住了。
難道要繼續裝頭疾？
可她爹早已經熟悉了她的這些小伎倆，肯定不會相信。
越輕鴻一見她心虛地眨巴起眼睛，便知道自己問到了點子上。
此事蹊蹺，裴大公子身份如此清貴，越明珠怎麼能隨隨便便私下見到？定然是有人故意為之。
不可能是裴晏遲有意，就只剩下一個答案。
越輕鴻忍不住嘆氣：「你已經及笄，不願意跟為父細說也是應當的，但也不該頭腦一熱就這麼衝動行事啊。」
越明珠生母早逝，他至今不曾續弦，府中只有嬤嬤跟丫鬟照顧越明珠的起居。對于越明珠的這些事，便不免疏忽了些。
不曾想越明珠有了自己的主意，竟然在及笄之後做出如此出格的舉動。
越明珠：「爹爹，真的不是你想的那樣」
「不必說這些。」
越輕鴻一臉瞭然：「為父雖然不關心這些風花雪月，但也知道裴大公子是這上京城裏的夢中情郎，你心悅他是人之常情，無可厚非。」
他在宦海浮沉幾十載，自然無比清楚裴氏一族是何等門庭赫奕。本朝第一位內閣首輔就出自裴家，從此往後百年上京的權柄都牢牢握在裴氏手中。
如今諸多世家挾權弄勢，分走的也不過是裴家毫毛，連當今皇后都是裴太傅的胞妹，裴氏地位可想而知。
出身於這般顯赫的門閥之中，裴晏遲的手段比前人更甚，不過二十三就做到了許多人一生都難以企及的高度，坐穩了通政使的位置。
這兩年清洗逆黨之事
