不出來，但是考生所在的省份，卻是不加隱藏的，那主考官知道這位考生的籍貫，便把該省所有考生的卷子逐一取來細細審閱，結果有位考生卷中有一句『歷箕子之封』，箕子是被封在朝鮮的，主考官矚意的那位才子恰巧去過朝鮮，他便認為此卷定是這位考生做的，於是把這份卷子點為第一，孰料揭開了名字，卻是另一個人！」
眾人聽了便七嘴八舌，猜測這名士是誰，奈何大明曆科舉子名士，身份履歷如何，誰能盡知其詳？猜來猜去，也不得結果。
那中年人一臉神秘地繼續賣弄：「你道為何中了進士便躍了龍門，而狀元、榜眼之流，未來的仕途未比就比一個普通的進士更高明？因為彼此才學大多相近，狀元未必就比三甲之外的考生高明多多。金殿對策、欽點狀元，已不是較量才學了，那時候，一則看你運氣，二則要看皇上瞅誰更順眼，三則還要看是否有貴人相幫。
有一科殿試時，對策完畢，考生將卷子交給收卷官，倉促間漏了一個字沒寫就交了卷，那收卷官與之相識，瞧了一眼：『哎喲，漏字了！』順手提筆就給他補上了，你瞧，若無這位貴人，他安能高中？
還有一科，有位考生卷中有一句話，裏邊有一個「恩」字，按規定要另起一行抬兩格，那位考生卻只抬了一格，交到閱卷大臣那裏，那大臣與其父乃是好友，見他犯了規矩，有心替他補救，靈機一動，便在『恩』字前邊幫他加了一個『聖』字，這一下就完全合乎規矩了，結果……他就成了狀元，要不然這狀元豈能歸了他？」
這人看來是真有親戚在禮部做官的，官兒應該還不小，所以對許多科舉逸事如數家珍，聽得眾人嘆服不已。類似的耳目靈通人士，其實每次科考都有，原也不算甚麼，誰會想到今科出現的這位「包打聽」，竟是存心要掀起一場大風波呢。
啞失貼木兒氣鼓鼓地被索進錦衣衛，押入詔獄。
他還打算着，等對方審問一番，拿不到自己什麼短處，一出去就向五軍都督府和兵部告他的狀，卻忘了這詔獄如虎口，不管何等樣人、地位高低，一旦入了這詔獄，還能活着出去的，自大明立國數十年以來，除了周王和楊旭，似乎再沒有第三個人了。而他啞失貼木兒何德何能，能自比鳳子龍孫的周王，或者數次拯救永樂一家的楊旭？
啞失貼木兒一進詔獄，就見裏邊十八般刑獄羅列森然，紀綱笑容可掬地等在那裏，啞失貼木兒心中一沉，一種不祥的感覺頓時襲上心頭。
「哎呀呀……」
紀綱十分驚訝地迎上來，向啞失貼木兒兜頭一揖，惶恐地道：「這不是貼木兒大人麼？」
啞失貼木兒嗔目大喝：「紀綱，你無端鎖拿本官，意欲何為？」
紀綱不答，卻站起身來向環伺左右的八大金剛笑吟吟地介紹道：「這一位，就是啞失貼木兒大人了。想當年靖難之初，本官給皇上牽馬墜鐙做一馬夫時，貼木兒大人就已是百戰沙場的一衛指揮！功勳卓著，地位崇高啊，爾等還不向貼木兒大人見禮？」
八大金剛嘻皮笑臉地向啞失貼木兒作了個揖，七嘴八舌地叫：「下官見過帖木兒大人！」
啞失貼木兒大怒叫道：「紀綱，你以為這金陵城裏，你已一手遮天了麼？速速放我離開，否則我必在皇上面前參你一本！」
紀綱佯怒道：「你們這班混帳東西怎麼惹怒了帖木兒大人？帖木兒大人乃是朝廷二品大員，你們這班不開眼的東西，可曉得若帖木兒大人惱將起來，在皇上面前說一句話，本官都是要掉腦袋的！」八大金剛裝腔作勢，連忙配合着紀綱做惶恐不勝狀。
紀綱忽又轉怒為喜，嘿嘿一笑道：「你們幾個還不趕快將功贖罪，好生侍候侍候咱們這位帖木兒大人，貼木兒大人心裏舒坦了，才不會尋本官的麻煩呀……」
「卑職遵命！」八大金剛心領神會，他們一擁而上，拖過五花大綁的啞失貼木兒，就往一張血鏽斑斑的鐵床上摁去。啞失貼木兒掙扎道：「紀綱！你要幹什麼？我是堂堂二品大員，你敢對我濫用私刑？紀綱！紀綱！」
紀綱充耳不聞，一臉陰笑地已然走開，他步出詔獄大門的時候，一聲悽厲的慘叫正從獄中傳出，聲音迴蕩着，遙遙飄入他的耳中。紀綱仰天打個哈哈道：「今兒天氣真好……」
（未完待續）
