已經定了他的罪名，怎麼可能抄他的家？
清墨和吟荷兩個小妾以及小獨、小小兩個閹童率先被拿到前廳……，莫非是截留秀女、擅自閹人的事情被皇帝知道了？
紀綱胡思亂想着，越想臉色越慘白，眼下唯一的希望，只有等着見到皇帝再見招拆招了。紀綱眼珠亂轉，琢磨着見到皇帝之後是扮可憐打感情牌，還是哭天抹淚擺自己的苦勞和功勞，亦或是痛哭流涕地認罪，賭咒發誓說洗心革面。
可他失望了，他被直接關進了行部大牢，皇帝根本沒有見他！
木恩搜羅的罪證確鑿無誤，不但有人證、有物證，而且有那麼多朝廷大員參與其中，這事哪有誣告的道理，還用刻意地審問麼？
饒是如此，朱棣還是抱着一絲幻想，可是等他看到清墨、吟荷這兩個秀女，看到駭得跟小鵪鶉似的小獨和小小兩個閹童，這最後一絲幻想也像泡沫般破滅了。
他左手拿着紀綱矯詔向兩淮鹽商索取食鹽的那份手令，右手拿着被木恩從沈文度家裏抓個正着的那個錦衣衛帶去的紀綱親筆信，上邊詳細說明了如何利用江南士林的口誅筆伐打壓夏潯的手段，再看看面前的清墨、吟荷與小獨、小小，朱棣終於笑了。
朱棣笑得好無奈，他把失望、痛心和憤怒深深藏在心底，留在臉上的，只剩下無奈的苦笑。
放下那兩份證據，朱棣緩緩提起硃筆，筆似重有千鈞。
御筆潤飽了硃砂，朱棣又沉默良久，才在木恩的那本奏章上決然地勾了一筆。
筆力遒勁，力透紙背，一筆如鈎，殷紅似血！
「哐！」
沉重的牢門打開了，紀綱坐在一間牢房裏，一動不動。
起初，但有一點風吹草動，他就會衝到柵欄邊翹首盼望，盼望皇帝的赦令，哪怕是皇帝要親自提審，都比這樣關在牢裏強，可他一次又一次的失望了。
這一次，牢門又打開了，他卻已經麻木。
腳步聲在他的牢房前停住了，然後嘩啦一聲，傳來鑰匙的聲音，紀綱慢慢抬起頭，往牢門處看去，就見四個戴尖帽、穿白靴的東廠番子站在門口，仿佛閻王殿上的四個小鬼，紀綱心裏一熱：「皇上終於要提審我了麼？」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※德勝門，元朝時候叫健德門。
德勝門箭樓雄踞於四丈多高的城台上面，灰筒瓦綠剪邊重檐歇山頂，面闊七間，後出抱廈五間，對外的三面牆體上下共設四排箭窗，總計八十二孔。
德勝門面北，北方屬玄武，玄武主刀兵。
一輛牛車緩緩地從城裏朝德勝門而來，前後押送的儘是東廠番子，番子人數不下百餘人，一個個都是尖帽白靴，手裏若再提一根哭喪棒，整個兒就是一幅孝子出殯的場面。
出德勝門不遠，就是大明工部的鑄鐘廠。
試鑄成功之後，今天就是正式鑄造永樂大鐘的時候。
牛車在鑄鐘廠內停下，車上被扯下一個人來，雙手用牛筋緊緊綁在身後，眼睛上蒙着一條黑色的帶子。
這人剛剛站定，個番子便狠狠地搡了他一把，喝道：「走！」
兩隻手搭在他的肩上，按着他往前走。
紀綱雙眼被蒙住，什麼都看不見，只是茫然地前行，讓走就走，讓停就停，繞來繞去。
此時，他正一階階的往上走，紀綱心想：「這是在上金殿麼？不對呀，記得台階沒有這麼陡峭……」
一階、兩階、十階、二十階……紀綱更奇怪了：「金殿上哪有這麼高的台階，這到底是哪裏？」
他已察覺，腳下的腳階有些發軟，踏上去還會發出嗵嗵的聲音，這是木製的階梯，絕非金殿的石階。同時，他又感到陣陣熱浪撲面而來，如今還是早春天氣，那熱浪竟比炎炎夏曰還要酷熱十分。
突然，肩上的兩隻手稍稍加了力，叫他站住了，然後蒙住雙眼的帶子被取下，身後腳步聲嗵嗵響起，押解他的人退開了。
刺目的陽光先叫紀綱眯緊了眼睛。眯緊眼睛的剎那，他看到對面站着一個人，那人很熟悉，非常熟悉。
他眯着眼，眼前的人像漸漸地清晰起來，紀綱不禁愕然張大眼睛，眼前站着的居然就是他的老冤家夏潯。然後他又注意到，很遠的對面站着一群番子，中間站着木恩，未及瞪一眼這個害得他前程盡喪的死太監，紀綱便換了駭然的顏色。
這時他才注意到，他正站在一個高高的台子上，左右是兩座高爐，隔着三丈遠，又有礫石和黃泥築成的護台，那熱浪依舊滾滾撲面而來，似乎要把他的頭髮、眉毛都炙得蜷曲了，他甚至嗅到毛髮的糊味兒。這裏似乎是……似乎是……紀綱茫然地看看四周，再看看站在對面的夏潯，心裏突然產生一種莫名的恐懼，他向站在對面的夏潯嘶聲大叫起來：「我怎麼在這裏？皇上在哪，我要見皇上！」
夏潯平靜地看着紀綱，輕輕搖了搖頭，面無表情地徐徐展開手中一份聖旨。
紀綱一見聖旨，頓知不妙，不由自主地連退三步。
夏潯沒有叫他跪下，展開聖旨便沉聲念起來：「奉天承運皇帝，詔曰：據東輯事廠木恩等奏報，紀綱欺君、不敬、越權、僭越、矯詔、貪墨、勒索、用閹人、匿秀女、藏兵器、欺大臣，罔顧廉恥，無父無君，種種專擅，不可枚舉，喪心病狂莫此為甚！」
高台上熱如盛夏，紀綱卻是聽得臉上全無一絲血色，那冷汗淋淋而下，一顆顆黃豆大的汗珠噼噼啪啪地落在地上。
緊接着，夏潯便是逐條述其大罪，共計大罪十八條，小罪二十四條，待夏潯將這些罪狀一一念罷，紀綱已是面無人色，搖搖欲倒。
「前事不臧，更貽後害，身其事者，罪不容誅。如此種種，俱有明證！朕豈可賞罰不明乎？紀綱罪惡滔天，本應於勾到之曰，令赴市曹，寸磔而死，明正典刑。念其靖難之功，不忍再施折磨，着其聽旨後，跳爐自盡，血肉融入大鐘，永為後世之警！欽此！」
夏潯念完聖旨，緩緩收起，抬頭看向紀綱。紀綱面如土灰，面容呆滯，似乎後邊的話他根本就沒有聽清，那一頭蓬亂的頭髮因為熱浪滾滾向上，紛紛飄揚起來，讓他看起來更加的如痴如瘋，仿佛一個乞丐。
夏潯雙眼微微一眯，沉聲道：「紀綱，你聽清楚了？」
紀綱的眼神錯動了一下，緩緩抬起頭來，夢囈般地道：「沒有……遼東之罪麼？」
夏潯輕輕吁了口氣，目光緩緩抬起，比紀綱抬的更高，望着那在熱流下律動如水的天空，淡淡地道：「若宣佈你遼東之罪，激起民怨沸騰，損害朝廷令譽，你縱身死，豈非還要造下無窮的罪孽？」
夏潯輕輕地笑了笑，又垂下目光，看向紀綱，一字字地道：「你放心！枉死將士的英靈，都在天上看着你，你的罪，不昭於
第998章 永樂大鐘
