宮女身前，從所擎的碟子裏都夾出一塊醬菜，低下頭吃掉了。
再去取嚴嵩的碟子時，沒遇到什麼阻攔，呂芳迅速給分了醬菜，端上了小桌。
等到給張居正端醬菜上桌，宮女的八碟醬菜正好空空如也，躬身退了出去。
後知後覺的嚴嵩、徐階等五人，從後脊樑根湧上一股寒意，這分的何止是醬菜，分明是大明江山。
取的是天下，分的是江山。
嚴嵩不敢動。
徐階更不敢動。
高拱、嚴世蕃、張居正一動不動，仿佛連呼吸都沒有了。
「閣老，不夠吃嗎？」呂芳望着嚴嵩，笑得很誠摯。
嚴嵩身體一顫。
碗裏的粥吃了嗎？就說不夠吃的話？
呂芳還嫌不夠，繼續道：「但宮裏沒有更大的這樣的碗了，要不，就以此鼎為碗？這樣的鼎，宮裏有九個。」
古有張晏曰，五鼎食，牛、羊、豕、魚、麋也，諸侯五，卿大夫三，師古曰，五鼎烹之，謂被鑊烹之誅也。
這便是大丈夫生不五鼎食，死則五鼎烹耳。
內閣雖掌中樞，但連諸侯都不是，連五鼎都不能用，又何況是九鼎。
嚴嵩跪了下去，「臣不敢。」
徐、高、嚴、張緊隨其後，「臣等不敢。」
「呂芳。」朱厚熜聲調轉冷。
呂芳露出應有的惶恐，低聲答道：「奴婢在。」
「你這奴婢，連伺候人都不行了，還有什麼用？」
「奴婢該死！」
呂芳轉望向嚴嵩等人，叩首道：「請閣老們用膳。」
自皇上搬入西苑以來，司禮監，就一直以皇上化身自居，近日裏，司禮監遭逢巨大變故，大不如從前，但身上多少殘有幾分聖光。
這一跪。
所有人心肝俱顫。
那個「請」字，似乎有了無上偉力，嚴嵩扶着錦凳慢慢爬了起來，拿起了碗裏的勺，不顧熱燙舀了半勺送到嘴裏。
徐階四人也爬了起來，這寒冷的天，卻出了一身汗，拿起勺子，一口接一口往嘴裏送粥。
一陣子，所有人面前的那碗粥都見了底，八寶醬菜卻一筷子沒有動。
鼎里的粥可多着呢，但八寶醬菜可就這麼多。
不能動，也不敢動。
呂芳又要接着拿起嚴嵩那隻碗，嚴嵩伸出手蓋住了碗，轉望向朱厚熜，「啟稟皇上，臣夠了！」
「啟稟皇上，臣等夠了！」
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