下來。」
方嬤嬤瞅瞅她的身段，點頭讚許：「現在這樣剛剛好，確實不宜再長了，不過打拳容易傷到別人，還是減碗飯吧。」
姚黃：「」
別的秀女只要哪裏做的不合方嬤嬤的心意，方嬤嬤會直接將人遣出宮，根本不給秀女辯解或改正的機會，怎麼到她這裏，方嬤嬤竟如此寬容？
等秀女數量縮減到一百時，姚黃開始晚起，每天都是最後一個到場。
方嬤嬤將她單獨叫到一旁，輕飄飄地提點道：「能吃能睡都是福氣，晚到沒關係，但千萬不要遲到，真連這點規矩都壞，別人會猜疑你是嫌棄皇家，故意折騰自己以求落選，傳到貴人耳中，你們全家都要落個不敬的罪名。」
姚黃是她看好的苗子，別人言行不當她可以毫不留情地送對方出宮，姚黃的話，她會想辦法破例。
方嬤嬤不想落人口舌，讓姚黃老實下來是最省事的法子。
聽懂方嬤嬤深意的姚黃，徹底死了利用小毛病出宮的心。
.
儲秀閣的秀女們，幾乎時時刻刻都活在方嬤嬤、宮人以及其他秀女們的審視下，也許一個無意的小動作或是無心的一句話，就會成為她們被驅逐出宮無緣富貴的因由。
於是，秀女們在每一次交談時都提着心吊着膽，介紹自己儘量謙虛，點評別人都是恭維。
姚黃不愛說也不愛聽那些翻來覆去的客套話，大多時候都喜歡一個人待在屋裏，坐累了便去小院走幾圈活動筋骨，談得上親近的秀女只有陳螢。
陳螢是西南一個小縣城知縣家的女兒，拘謹怕生，剛跟姚黃分到一個屋子時，她連姚黃也不敢主動攀談，直到姚黃又是要求加餐又是晚起的，陳螢不知怎麼就覺得姚黃好相處了，偶爾會湊到姚黃身邊，分享一兩句心裏話，或是思念家鄉，或是憂慮前程。
黃昏時分，吃過晚飯的秀女們陸續回了屋，姚黃留在院子裏走動消食。
逛了三圈，陳螢一副心事重重的模樣走了過來。
姚黃配合地選了一個最不容易被人聽牆角的地段，並在陳螢停在身邊後主動關心問：「怎麼了？」
陳螢用很輕的聲音道：「白天我聽見有人提到三位王爺了。」
像她這種出身的偏遠知縣女兒，平時根本沒有機會聽說王爺們的事跡，來了京城後，嬤嬤們嚴禁秀女妄議貴人，也就這最後一日，有幾位京城的名門閨秀膽子大了些，簡單地聊了聊。
姚黃生在京城，雖然她的父親只是個正六品的百戶，京郊四大軍營里足足有兩千個這樣的低階軍官，可近水樓台，幾位皇子的大致情況她還是了解的。
大皇子康王是劉賢妃的獨子，王妃病逝，這次要選位繼王妃。
二皇子惠王是杜貴妃的養子，以武揚名屢立戰功，可惜去年在戰場上身受重傷，廢了雙腿。
三皇子慶王是沈柔妃的兒子，今年二十，據說文武雙全，頗受永昌帝寵愛。
杜貴妃膝下還有位親生的四皇子，才十二三歲，未到娶妻的年紀。
讓姚黃說，能嫁給文武雙全的慶王做王妃最好了，另外兩個，一個要給人當繼母，一個男方殘疾，生活多有不便。
可即便是續弦王妃或殘疾王爺的王妃，八成也要從名門閨秀里挑，姚黃等門第低的秀女只是那一片片襯托紅花的綠葉，要麼落選，要麼就是給哪個王爺當側妃，最最壞的情況，則是在王爺們選完正側妃後被五十多歲的永昌帝看上，留在宮裏做低階妃嬪。
「姚姚，我害怕。」陳螢拉住姚黃的手，臉色蒼白。
她真沒想到，一共三個成年王爺，居然有兩家都不是好去處，做正妃都艱難，何況側妃。
姚黃知道陳螢也想落選，回到熟悉的親人身邊，但她不能順着陳螢的意思安慰，更不能對三位王爺品頭論足給陳螢提任何建議，她唯一能做的，就是拍拍陳螢的手，低聲道：「無法左右的事就別去想太多，除了讓自己頭疼，一點用都沒有。」
陳螢瞥眼門口，聽勸地將那些忐忑不安咽了下去。
夜幕降臨，姚黃躺在炕上，聽見同榻的陳螢四人接連翻來覆去。
姚黃裹緊被子，想想
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