嶺南的密林深處，迷霧終年不散，毒蟲肆虐，充滿未知的危險和希望。關於「火種稻」的傳說，在嶺南各部落間流傳了數百年。這種神秘的稻種據說生長在熾熱的火山附近，能夠抵禦乾旱與貧瘠，被稱為「生命之稻」。為了緩解糧荒，奀妹和項龍決定冒險深入密林，尋找這傳說中的種子。
清晨，火山部集市外圍，一隊精簡小隊集合完畢。除了項龍和奀妹，還有幾名體力卓絕的獵手與經驗豐富的嚮導加入了此次探險。他們攜帶了乾糧、弓箭、刀具和竹筒水，準備深入嶺南最危險的區域。
「這片密林以瘴氣和毒蟲聞名，我們的時間不多。」項龍檢查着裝備，叮囑道，「走得越深，越要小心。注意隊伍不要分散，特別是防止螞蟥和毒蛇的侵襲。」
奀妹換上一身便於行動的緊身皮甲，目光堅定：「這次任務成功與否，關係着整個嶺南部落的生死存亡。大家打起精神，我們必須帶着火種稻活着回來！」
剛進入密林，刺鼻的潮濕氣味撲面而來。樹木參天，遮天蔽日，連空氣中都帶着厚重的水汽，仿佛進入了另一個世界。項龍走在隊伍前方，手持一把砍刀，不時揮動清理擋路的藤蔓。
「這裏的土壤真肥沃，如果能開墾成梯田」項龍喃喃自語。
奀妹緊隨其後，目光警惕地掃視四周：「別放鬆警惕，這裏是螞蟥和毒蛇的天堂。」
話音剛落，隊伍後方傳來一聲驚叫。一名獵手掀開褲腳，赫然發現小腿上吸附着幾隻鮮紅的螞蟥，正貪婪地吸血。奀妹快步上前，抽出隨身攜帶的匕首，乾淨利落地將螞蟥挑開。
「用鹽水處理。」項龍遞過竹筒，裏面裝着提前準備的鹽水，「螞蟥雖小，但如果讓它吸飽血脫落，可能會引發感染。」
解決螞蟥的問題後，隊伍繼續前行。然而還未走出多遠，密林深處又響起毒蛇吐信的聲音。一條足有胳膊粗的青竹蛇盤在樹枝上，警惕地注視着他們。
「別慌，蛇不會主動攻擊人。」項龍輕聲安撫眾人，他從隨身包裹中取出一截驅蛇的草藥，點燃後放在蛇的方向。果然，蛇似乎察覺到危險，迅速滑入草叢消失不見。
密林深處，瘴氣瀰漫，幾名獵手開始感到頭暈乏力，呼吸困難。奀妹注意到情況後，立刻讓隊伍停下休整。
「是瘴氣作祟，我們必須快點離開這片區域。」項龍觀察周圍環境，迅速找到一處相對通風的高地，「這裏稍微安全一些，大家先休息，我來想辦法。」
然而，僅僅休息片刻，其中一名獵手開始出現發燒症狀，身體滾燙，面色蠟黃。項龍探查後，神色凝重：「是瘧疾。」
奀妹蹙眉：「瘧疾？這是嶺南最可怕的瘟疫之一！我們該怎麼辦？」
項龍想了片刻，從隨身攜帶的包裹中取出幾株提前準備的草藥。他指着草藥說道：「這種叫青蒿的植物，我曾試過，它的汁液能緩解瘧疾的高熱症狀。你們按照我說的，將它搗碎，用水服下。」
奀妹接過草藥，親自帶人處理。服藥後，那名獵手的體溫漸漸恢復了正常，其他隊員頓時士氣大振，對項龍的現代知識更加信服。
「大家都小心些，接下來避免飲用生水，遠離低洼潮濕的地方。」項龍叮囑道，「只要保持清醒，我們可以熬過去。」
經過數日艱難跋涉，隊伍終於到達傳說中「火種稻」生長的火山附近。這裏地形陡峭，岩石裸 露，地面呈現出明顯的火山噴發痕跡。奇異的是，靠近山腳的泥土中長着一片青翠的植物。
「是火種稻！」奀妹一眼認出這種植物，興奮地大喊。
項龍仔細觀察火種稻的特性，發現它的根系極為發達，能夠在貧瘠的土壤中汲取養分。他小心翼翼地採集了幾株稻穗，並將周圍的土壤樣本一同裝進竹筒。
「這片稻田雖然規模不大，但它的特性很適合我們嶺南的環境。」項龍說道，「如果能成功馴化，我們將不再受糧草危機的困擾。」
奀妹點頭，臉上充滿期待：「我們一定要把火種稻帶回去，讓部落的族人看到未來的希望！」
就在眾人滿心歡喜準備返程時，遠處傳來一陣奇怪的聲響。奀妹皺眉，低聲示意隊伍隱蔽。
「不對勁
第16章：尋找「火種稻」
