在項龍與奀妹冒險深入密林帶回「火種稻」之後，部落的糧荒終於得到了暫時的緩解。種植火種稻的實驗田初見成效，一片片翠綠的稻苗在陽光下迎風搖曳，象徵着希望的到來。項龍親自指導種植方法，從育苗到灌溉再到病蟲害防治，他用現代農業知識打破了部落的傳統觀念。奀妹以自己的威信聯合火山部與其他幾個支持部落，開始在適宜區域試驗梯田改造計劃。
然而，梯田項目的推進並非一帆風順。
在火山部，梯田項目全面開工，但土木建設對部落勞動力的消耗極大。一些老派的部落首領仍然不滿，他們習慣了「刀耕火種」的遊牧生活方式，認為項龍的提議不過是「外人」強加給他們的累贅。
火山部的長老吉木公開反對：「年輕人總是想改變一切，但我們這片土地能養活人的方式，早就有了定數。」吉木的支持者們紛紛附和，指責梯田計劃耗時耗力，甚至有謠言散佈說項龍是用這計劃轉移大家對秦軍威脅的注意力。
面對指責，奀妹毫不退縮，她站在火山部的議事廣場中央，堅定地說道：「難道你們願意再忍受下一場饑荒嗎？難道我們就這樣坐以待斃，等着秦軍的鐵蹄踏過我們的家園？」
項龍則從專業角度出發，分析糧食增產的必要性，並親自帶領部分部落青年勞動，在梯田初成之時邀請反對派觀摩。他將火種稻的實驗田與傳統刀耕火種方式的產量作了對比，數據的懸殊差距讓許多人無話可說。
雖然仍有頑固者心存疑慮，但支持者開始逐漸增多。奀妹聯合各部落的女性組建了一支「農耕推廣隊」，由她親自帶領，向其他部落展示火種稻的豐收景象，爭取更多的支持者。
然而，部落聯盟的內部並不和諧。部分部落因利益分配不均產生怨言，甚至有小型部落試圖退出聯盟，重新依靠秦軍的庇護。
有一次，項龍和奀妹收到密報：虎尾部的首領山桑私下與秦軍斥候接觸，似乎達成了某種交易。奀妹連夜召開緊急會議，要求所有部落代表表態：「聯盟尚未鞏固，若有人暗中為秦軍提供便利，就是背叛全體嶺南人民！」
山桑矢口否認，並以自身部落糧食不足為藉口試圖搪塞。然而項龍敏銳地察覺到了他言辭中的漏洞，私下派人盯住了虎尾部的動向，同時加強了火山部的防禦措施。
與此同時，秦軍斥候活動越發頻繁。項龍從新繳獲的地形草圖中發現，秦軍似乎正在繪製更詳細的區域地圖，甚至標記了各部落的水源與主要糧倉。這一發現讓他意識到秦軍的威脅並非暫時性的偵查，而是全面進軍嶺南的前奏。
「這些人不會給我們喘息的機會，」項龍在會議中說道，「我們需要打亂他們的計劃，在他們完成地圖之前，將他們驅逐出我們的土地。」
奀妹支持項龍的提議，並迅速調集火山部的精銳部隊，準備對秦軍斥候進行一次突然襲擊。
在夜幕的掩護下，項龍親自率領一支小隊深入秦軍斥候的活動區域。他們利用熟悉地形的優勢，在密林中設置陷阱，並通過火山部的擅長隱匿的獵人製造假象，將秦軍小股力量逐步引入埋伏圈。
「不能正面對抗，必須速戰速決。」項龍在行動前對眾人強調。
最終，這場精心策劃的突襲取得了勝利。他們不僅擊退了秦軍斥候，還繳獲了幾幅未完成的地形草圖，極大程度上拖延了秦軍的計劃。
戰後，奀妹召開會議，宣佈梯田計劃將覆蓋更多的部落，進一步鞏固糧食供應。然而，項龍卻感到隱隱不安。他知道，秦軍的退卻只是暫時的，真正的危機或許剛剛開始。
項龍與奀妹帶回突襲秦軍斥候營地的勝利消息時，火山部的會議廳內一片歡騰。然而，項龍卻絲毫沒有放鬆，他深知這次成功只是暫時的。秦軍必然不會輕易放棄修靈渠的計劃，他們會更迅速、更隱秘地推進佈局，而部落聯盟的內部矛盾則為敵人提供了可乘之機。
「我們不能讓這次的勝利沖昏頭腦。」項龍在會後提醒奀妹，「秦軍的目的是穩紮穩打地推進嶺南，而不是與我們硬碰硬。他們一定還有後手。」
奀妹點頭認同，但她眉頭微皺：「我們的問題不僅是秦軍，聯盟內部的不滿聲音也在增加。梯田計劃雖然有成效，但並沒有
第18章：內憂外患
