着辮子，語帶蕭索，「那時候我們還和高地人一樣高。」
兩百年前，這個行星上是一片高科技世界的標準模板，四通八達的交通線路，飛馳的懸浮汽車，遮天蔽日的浮空城……是的，當地人把城市建在了天上，這樣可以擴大生活空間，也能讓這個世界容納更多的人口。
直到有一天，考古學者們在北極發現了一扇大門，也就是這座星際之門。
「星門只存在於我們的典籍中，從未有人成功復原。」侏儒姑娘道，「我們的文明局限在這個恆星系，只能開採星系內的資源，所以大家都很激動，希望能夠通過星門進入另一個星系，探尋我們的根。」
和許多智慧種族一樣，「最初從哪裏來」，「最終去哪裏」，「來的目的是什麼」，這是根本問題。阿列克謝在定義「人類」的時候，甚至這三個終極問題作為了標準之一。只要能夠提出這三個問題，就可以視為智慧生物——人。
為了探尋這個問題，當地的科學家對這座星門進行了修復。他們發現經歷漫長的傳說歲月之後，星門的能量供應沒有絲毫問題，只要擺正位置就可以使用。這讓他們興奮、激動。
也有科學家表示恐懼：星門文明的程度太高，玩弄「大人們」的玩具是很危險的事。然而在「異世界」這個充滿了魔力的神秘詞組的感召之下，這種聲音被人們理所當然地屏蔽了。
對於當地人來說，唯一的問題在於他們不知道異世界的星門地址，沒辦法通過能量弧輸入正確的號碼。他們不斷地嘗試各種組合，無一例外都以失敗告終。於是他們只能用最笨的辦法：守株待兔。
或許是星門恢復工作之後會對可連通星門產生影響，反正他們沒有等待太久就收到了一個接入信號。
「那天是歷史的最後一天……」侏儒姑娘垂下頭，聲音低沉起來，「星門聯通之後，從對面飛過來兩隻小蟲子，很快就死了。當時誰都沒有注意，我們更希望能跟智慧生物溝通，於是派出了機械人。從傳回的攝像中，我們看到那邊是個色彩炫目的世界，同樣大小的星門矗立在一片熱帶雨林之中，整個世界有各種奇怪的動物，跟我們的完全不同，但是沒有看到人類。」
侏儒姑娘說得竟然有些興奮，好像親眼看到過那個世界一樣。
「然後呢？這些蟲子就跑到伱們的世界來了？」杜達並不想知道那麼久遠的事，他更關心現在用什麼武器可以消滅這些蟲子，還有六頭蟲子正在往月球去呢！
「不，更曲折。事情是這樣的……」
杜達有種被擊暈的感覺，他很想把這個小不點提起來好好教育一下，讓她長話短說。
不過看到她跟人交流中暴露出來的畏懼和不安全感，使用暴力的方式很可能導致她徹底不會說話，或者完全語無倫次。欲速則不達，杜達很明白這個道理。
「我們中的一部分人主張佔領那個世界……既然那邊沒有人出來，我們可以用強大的武器將他們請出來。當然，那些人就是現在的高地人，我們都是愛好和平的人，所以我們在大災變的時候進入了地下溶洞或者山體之中，開始穴居生活。結果……受到了輻射，人也就成了伱看到的這個樣子……」
「那麼……伱還記得我們剛才的話題是怎麼對付這些蟲子麼！」杜達的聲調漸行漸高，終於忍無可忍地爆發出來。
「唔，我正要說。」侏儒姑娘滿臉委屈道，「請別用那麼兇狠的態度對待我們，我們是愛好和平的人類。」
「對不起，我也是……好吧，伱繼續。」
「高地人對歌留多星的戰爭——我們這麼稱呼那個蟲巢星球——開始很順利，我們輕易地佔領了整個星球，但還是沒有發現給我們送來邀請信的智慧人類。不過那時候誰還在乎呢？我們擁有了整個歌留多星，那裏有充沛的歌留多礦石，足夠我們使用上萬年！伱想知道那種礦石是什麼嗎？……」
「不想！我只想知道伱們怎麼對付這種蟲子！」杜達道。
「請別焦急……」
「伱故意耍我的吧！」杜達緊緊握着光劍的劍柄。
「不，不，我一向是最不愛說話的。大家都叫我沉默寡言的卡拉蜜，不過伱的問題必須要講清楚，誰讓伱、和他是消滅了龍蟲的勇士呢？在我們的社會中，能夠幹掉一隻坦
135當地人
