於是命段秀實任都虞候,掌管奉天行營的軍務,他號令嚴明,軍中畏懼,軍隊地方都安寧了,代宗聽說後很長時間讚嘆不已,回師邠寧後,繼續擔任都虞候,被白孝德推薦任涇州刺史。
新任邠寧節度使馬璘奏請加封段秀實為開府儀同三司,馬璘遇事常同段秀實商量。當時,軍中有一位能拉開二十四石弓的士兵犯了偷盜罪,馬璘想予以赦免,段秀實說:「將領有偏愛,法令就不一致,即使韓信、白起再生,也不能治理好。」馬璘認為他說得對,最後下令殺死這名士卒,馬璘決定的事中有不合理的,段秀實一定堅持爭辯,到馬璘認錯為止。
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馬璘在涇州修築城防時,段秀實任留後,馬璘歸來後,段秀實因勤懇被加封為御史中丞,馬璘隨即奉命移任涇州節度使,他的軍隊曾從西域四鎮、北庭到中原勤王,在外地頻繁調動,因辛苦導致很多人埋怨。刀斧將王童之見人心浮動,引誘他們叛亂。有人報告了這事,並且說:「應嚴加戒備,他們約定以打更鼓聲為號。」段秀實就把打更人召來,假裝因時間不準發怒,告誡他們說:「每到一更籌碼到了,一定要來報告。」每次報告,都命令延長几刻時間,四更打完天就亮了。
軍中報時不一致,王童之的叛亂不能發動。第二天,報告人又說:「今天晚上將燒草料場,約定救火人一齊叛亂。」段秀實嚴加警備,半夜火里果然起火,段秀實就派人在軍中下令說:「敢去救火的斬首!」王童之住在外邊營地,請求進來救火,段秀實不答應。第二天,逮捕了王童之,連他的同黨八人一起斬首示眾,下令說:「膽敢推遲遷移的人滅族!」部隊於是遷到涇州。
當時,駐地的倉庫儲糧不多,外城沒有居民,朝廷為此擔心,便命令馬璘管轄鄭、潁兩州來供應涇原軍,命令段秀實任留後。軍隊不缺錢糧,兩州因此太平,馬璘嘉獎他的功績,奏請朝廷任他為行軍司馬兼都知兵馬使。馬璘在鹽倉與吐蕃交戰失敗,他被敵軍攔隔,到傍晚還沒有回來,涇原兵馬使焦令諶等人和敗兵爭相奪門入城。有人勸段秀實登城拒守,段秀實回答:「主帥不知在何處,當前的任務是攻擊敵軍,難道能苟且求生嗎!」段秀實召見焦令諶等人,責備他們說:「按軍法規定,失去大將,部下都得處死。各位忘掉了死嗎!」焦令諶等人十分慌恐,跪拜在地,請求段秀實給他們下命令。段秀實於是派遣所有城中沒有參加過戰鬥的士兵出城,在東原佈陣,並收羅散兵游勇,擺出準備拼死作戰的姿態。吐蕃很畏懼,逐漸退卻,入夜,馬璘才得以回城。
馬璘病重,不能管事,便請段秀實代理節度副使兼任左廂兵馬使,段秀實就命十將張羽飛任招召將,派兵警戒,以防意外。馬璘去世,軍中數千人奔走號哭,節度府的門庭屏牆外一片哀哭聲,段秀實都不讓他們進去,他命令押牙馬頔在裏面辦理喪事,李漢惠在外面接待賓客,馬璘的妻妾子孫位居堂中,宗族父老位居庭內,高級將領位居堂前,衙內親兵在營中哭泣,百姓分別在家守候。如果兩個人在通衢要道偶然說話,就將他們抓住,囚禁起來,不是護送靈柩出喪的人不得遠送。弔唁哭拜都有儀式和禮節,送喪遠近都有規定,違者依軍法處治。都虞候史廷干、兵馬使崔珍、十將張景華圖謀在治喪時作亂,段秀實知道後,奏報朝廷讓史廷干入朝宿衛,崔珍移軍駐守靈台,將張景華補任外職,不殺一人,節度軍府安然無恙。
段秀實被正式授任涇州刺史,兼御史大夫,四鎮、北庭行軍和涇、原、鄭、潁節度使。他在任三四年間,邊患有所緩解,他為人簡樸坦率和氣,遠近的人都稱讚他。當時依照法律,官員身兼二職可拿兩份俸祿,段秀實只拿一份,不是因公聚會,他不奏樂喝酒,家裏沒有樂妓和小妾,沒有多餘的財產,而他回到家裏,只是安居靜思而已。
段秀實回京城朝見代宗,在蓬萊殿回答代宗的提問,代宗問及安定邊防的謀略,段秀實在地上畫出地形圖,分門別類、井井有條地回答,代宗高興,慰勞賞賜他很豐厚,又賞賜他第一等的住宅,實封一百戶,讓他回到任所。吐蕃一萬騎兵從青石嶺前來,進逼涇州,代宗命段秀實與郭子儀、朱泚共同抵禦。
第四十一章 度涇原——段秀實