洪老太爺看着葉子芬站起身來，不禁皺起眉頭，輕聲提醒道：「孩子啊，凡事都要根據自身能力去做，不要過分勉強自己。這面聖可不是件小事，一定要謹言慎行，莫要行差半步。」
葉子芬聽後，神色變得格外凝重，她認真地點點頭，表示明白外公的意思，並回應道：「子芬曉得如何應對，請外祖公放心吧！」
說完，她毫不猶豫地轉身離去。
還沒有跨過門檻，就聽到後面王傳善焦急的聲音，「子芬……」
葉子芬腳步停頓，只是沒有回頭，「表哥放心，萬事由心，這是我想做的事。」
隨後毫不猶豫的走了出去。
此時，小廝早已守候在洪老夫人院子門口。
原本按照洪老夫人的安排，應當有一名丫鬟陪同葉子芬前往。
然而，當葉子芬看到小廝後，她微微一笑，向那名丫鬟揮揮手示意其返回。
小廝見葉子芬現身，趕忙低頭哈腰地迎上前去，恭敬地說道：「五姑娘，請隨小人前來。」
葉子芬輕點一下頭，甚至沒有回頭張望一眼仍在後方遲疑不決的丫鬟，便邁步向前走去。
那丫鬟站在原地，心中糾結萬分，但終究還是不敢違抗主子命令，只能跺跺腳，急匆匆趕回屋裏向洪老夫人稟報此事。
待葉子芬登上馬車後，她靜靜地合上雙眸，努力克制住內心紛繁複雜的思緒。
她告訴自己必須保持冷靜與專注，絕不能被其他事情干擾心境。
接下來可能要面對何種情況，葉子芬心中其實大致已有猜測，但她此刻卻抱着一種視死如歸般的決然心態。
馬車晃動，葉子芬卻坐得筆直。
丫鬟匆匆趕回屋內，徑直來到洪老夫人面前稟報說：「老太太，五姑娘執意不肯讓奴婢跟隨，一出院子門就將奴婢遣返回來了。眼下該如何是好呢？懇請老夫人作主裁斷。」
洪老夫人還沒說話，屋外傳來洪老太爺的聲音：「罷了，莫要再難為這丫鬟了。子芬那孩子想必早已存有此意，不過見你態度堅決，才順水推舟地帶着丫鬟出門，然後尋個藉口將其打發走罷了。如此行徑，無非是不想讓丫鬟跟着擔驚受怕罷了。依我之見，即便丫鬟真的跟着子芬入宮，恐怕最終還是會被遣返回府。此事就此作罷吧，無需再費周章了。」
洪老夫人在處理這類重大事務時，向來對洪老太爺言聽計從。
畢竟，家族能有今日之興盛繁榮，全賴洪老太爺一己之力苦苦支撐。
因此，對於洪老太爺所言，她深信不疑，絕無半點疑慮。
心中雖仍存疑慮，但她實在想不通洪老太爺與子芬丫頭之間究竟藏有何種隱秘，竟連他們也不得知曉。
既是如此，倒也罷了，可為何還要瞞着自己？想到此處，她不禁心生怒意，面色愈發冷峻，冷然開口道：「既如此，老太爺既有此言，那便速速離去吧！」
洪老太爺如何聽不出妻子話中的不悅之意，但又無可奈何。
只得和聲勸道：「老大啊，依我看，這子芬即便送入宮中怕也是要被遣返歸來的。還是使人再備些熱食予老大才好。」
洪老夫人聽到之後轉頭看向洪大太太。
洪大太太聞言，趕忙起身回話：「已命人在爐灶之上為父親溫着食物了，祖母盡可放心。」
洪老夫人微微頷首，表示認可，這個孫媳掌家已經有段時間了，沒出過什麼紕漏，她是滿意的。
隨後目光緩緩掃過眼前擺滿菜餚的餐桌，此刻卻是全無半點食慾，遂伸手輕扶桌沿，緩緩站直身子。
接着，她對着其餘眾人言道：「你們自便用膳吧！我着實毫無胃口，先行一步回屋去了。」
語畢，又是輕輕嘆息一聲。
屏風外的洪老太爺深知，此刻洪老夫人心中仍有些許不滿，但他亦
