明白洪老夫人對於葉子芬的寵溺之情。
因此，他並未多言。
馬車疾馳如飛，然而即便如此，葉子芬依然覺得這趟行程漫長無比。
終於，馬車緩緩停下，葉子芬方才悠然睜眼。
若此時有旁人目睹葉子芬的模樣，定會驚訝地發現她的眼眸之中佈滿滄桑與歷練，而那目光卻是如此堅毅決然。
車簾輕掀，葉子芬微微躬身，站立而起，跨步出了車廂。
一眼望去，只見身披斗篷的洪大老爺正佇立於宮門之前。
她踩着腳蹬下車，加快步伐上前，施禮道：「大舅父，讓您久候了......」
洪大老爺神情凝重地說道：「我並不知曉信封內所裝何物，只知皇上閱後滿面怒容。你需自行有所預備。」葉子芬微微頷首，嘴角勉強上揚，露出一抹苦澀的笑容。
輕聲說道：「然而，當我下定決心讓大舅父將此信呈交給皇上之時，便已預料到可能會面臨如此結局。有些事情，明知前路艱險，卻也不得不為之。大舅父待我進入宮中後，便可自行離去，莫要牽連洪家。倘若此次我無法從宮廷安然脫身，懇請大舅父務必守護好兩位表哥，同時設法阻攔他們參與接下來兩年的科舉考試。」
洪大老爺驚愕不已，未曾料到事態竟發展至此，甚至波及自己的兩個外甥。
他瞪大雙眼，意欲追問緣由，但轉念一想，葉子芬方才提及不願拖累洪家，想必其中牽涉甚廣，乃是非同小可之事。
最終，他無奈地嘆息一聲，承諾道：「我定當竭盡全力保護他們周全。」
此刻，葉子芬心中亦對是否會牽累王家有所疑慮，但她認為凡事還是小心為妙。
畢竟，世事難料，誰敢保證不會出現意外呢？
於是，她毫不猶豫地邁步走向那扇莊嚴肅穆的皇宮大門，身影漸行漸遠。
宮門口的侍衛們見到洪大人領着一名容貌出眾、氣質非凡的姑娘走來時，不禁都互相對視了一眼，眼神里充滿了疑惑和驚訝。
然而，他們依然盡責地伸出手臂攔住了兩人的去路。
"洪大人，您應當清楚，宮廷禁地閒人免進！"其中一名侍衛語氣嚴肅地說道。
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