患盡除，幾個大奸大惡之匪首皆被繩之以法，一時間四關方圓千里太平無事，一眾百姓無不拍手稱快。通過剿匪行動烈虎衛收編了萬餘降卒同時也招納了數位猛將（趙忠等也與所收猛將拜為兄弟）可謂實力大增。趙忠派人四處粘貼招軍告示，無數青年踴躍投軍，兩年時間烈虎衛擴充至近五萬人馬，且烈虎衛訓練有素，趙忠等治軍有方，此時的烈虎衛已是順州邊軍中當之無愧之精銳。
烈虎衛擴軍後，趙忠招集眾將整編士卒。原先忠義勇猛四字營番號不變，每營下轄五千精兵。新立一營名為驍騎營由林烈任驍騎營指揮使，馮淵任驍騎營副指揮使（此人跨下馬掌中蔡陽刀，刀馬嫻熟。），該營下轄五千騎兵為烈虎衛首支全員騎卒之軍。新立一營名為巾幗營由三千名女卒組成，雪蓮銀槍白靈和青蓮羅剎王芸任正副指揮使。其餘兩萬步卒分設四營，每營五千人由黎華、黎明、黎山、黎震四人出任各營指揮使（黎氏兄弟各用一條大棍分為金銀銅鐵，故又稱四棍將。）十餘日後各營整編已畢，如今烈虎衛可謂煥然一新，實力強悍。
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不久後的一天，林烈在一次外出時，偶遇鳴鳳山老隱士司馬近。司馬近見林烈天資聰穎，有心收其為徒。林烈十分高興，當即拜老隱士為師。老隱士要帶林烈回鳴鳳山傳授武藝，林烈遂向趙忠請求暫且離軍前往鳴鳳山學藝。趙忠欣然同意，林烈與司馬近老隱士回了鳴鳳山，驍騎營暫由副將馮淵代管。轉眼間兩年過去了，這時，偽蜀叛亂消息傳來，趙忠等認為大戰即將來臨，每日操演兵馬隨時準備出征。
單說這一天，烈虎衛眾將正在議事廳內商議軍情。正說話間，一名衛兵跑進議事廳，單腿點地向上稟報：「啟稟各位將軍，現有王章將軍率金刀衛兵扎關外並有大帥軍令帶到，請令定奪!」趙忠聞言忙道：「快請王將軍。」
時間不大，王章被迎進議事廳，眾人紛紛行禮。雙方坐定，趙忠開口道：「王將軍，不知大帥有何軍令？」王章肅立道：「烈虎衛眾將聽令！」眾將聞言紛紛拱手聽命。王章道：「今義州許天叛亂，賊勢甚大。特令烈虎衛主將趙忠掛帥率烈虎衛入蜀平叛，烈虎衛原赤陽關防務即日起交予金刀衛代管。望烈虎衛旗開得勝，早日凱旋。」王章說罷舉起手中的金批大令，趙忠接令在手帶頭大喝：「謹遵帥令！」眾將隨之齊聲應諾。隨後趙忠率眾將整頓兵馬，籌措糧草準備出征。王章也率領金刀衛進駐赤陽關。
數日後，烈虎衛整軍已畢，糧草齊備，金刀衛業已接手赤陽全部防務，可謂萬事俱備。這一日，趙忠在教軍場分兵派將。趙忠命趙勇為先鋒率本部猛字營五千精兵先行，又點雙鈎將江天為督糧官率兵三千押糧運草。二將領令而去。趙忠領其餘眾將率大隊人馬隨後啟程。
王章率眾將大軍送出十里長亭。趙忠拱手作別：「諸位請回，還望小心保守城池。」「趙將軍還請放心，有我等在此赤陽無憂，也祝諸位早日凱旋而歸。」王章道。「多謝王將軍。」眾人一一作別，大軍浩浩蕩蕩直奔義州而去。
花開兩朵，各表一枝。按下趙忠率領烈虎衛大隊人馬暫且不表，單說先鋒營。金斧天王趙猛掛了先鋒大印，好不興頭。一路之上，趙猛對待士卒如赤子一般，曉行夜宿，秋毫無犯。這一日，大軍來到義州巴郡第一道險關竹林關。
趙猛性如烈火，要搶頭功，傳令軍士：「且休安營，整頓兵馬速速攻關，待今日搶下關來，入城休整！」手下眾將苦勸不聽，趙猛率五千兵馬以一字長蛇陣於竹林關前列隊，討敵罵陣。不多時，竹林關內三聲炮響，一支兵馬殺出城來，兩軍在關前對陣。
有分教：力斬三將建大功，鏈鈀逞凶阻烈虎。
欲知竹林關何人出戰，烈虎衛首戰如何，且聽下回分解。
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第九回朝廷下旨調邊軍 烈虎奉命平叛亂
